ipo Les Colombes. 



La Tourterelle commune est moins grosse que le 

 Pigeon 5 elle a un peu plus de douze pouces de lon- 

 gueur^ les pennes de la queue terminées de blanc , le 

 dos gris-brun , la poitrine incarnate , une tache noire 

 sur les côtés du cou, coupée de raies blanches, le bec 

 brun , l'iris jaune, le sommet de la téte cendré-olivâtre, 

 le front et le menton presque blancs , les pennes des 

 ailes presque brunes , le devant du cou et la poitrine 

 de couleur vineuse , le ventre et les couvertures infé- 

 rieures de la queue de couleur blanche, les deux pennes 

 intermédiaires de la queue entièrement brunes, les exté- 

 rieures bordées de blanc en dehors. La Tourterelle a 

 une voix gémissante (i ) ; ses ailes sont fort longues; 

 son vol est haut et léger. Le Tourtereau ne s'attache 

 qu'à une seule femelle 5 aussi regarde-t-on ces Oiseaux 

 comme le symbole de la fidélité conjugale, et Pembléme 

 de l'innocence et de la pudeur. Les Tourterelles vont 

 deux a deux , et quand il en meurt une des deux , celle 

 qui reste n'en veut souffrir aucune autre ; elle passe 

 le reste de ses jours , dit-on , dans le veuvage et la soli- 

 tude. Cet Oiseau aime à habiter les lieux sablonneux , 

 écartés et montagneux ; il vit de toutes sortes de grains , 

 et aime sur-tout le millet et les pois. Il niche dans les 

 bois les plus épais, au sommet des arbres les plus élevés (2), 

 et pond deux œufs semblables à ceux du Pigeon. La chair 

 de la Tourterelle est moins sèche que celle du Pigeon 



( 1 ) « Et castus turtur atque Columba gemunt. » 



Virgile dit aussi : 



« Nec gemere aerea cessabit tm*tur ab ulmo. « 



(2 ) « Turtar ab annoso robore dulce gemens. » 



(De amoribus Pancharitis et Zoroee. p. 218 édit. 2. )| 



