Les Pics. 197 



couleur roiigeâtre , et l'extérieur blanc j les tempes noi- 

 râtres , les pennes des ailes de couleur obscure et ter- 

 minées de noir, et les pieds d'un cendré verdâtre. Le Pic 

 vert est l'espèce la plus commune dans nos bois. Il arrive 

 an printems , et fait retentir les forets des cris aigus et 

 durs tiacacan ^ tiacacan j son cri d'amour est tiâ-tio ^ 

 répété jusqu'à trente et quarante fois de suite. Il se 

 tient à terre, près des fourmilières 5 il se nourrit d'Abeilles 

 de bois et de fourmis. On le prend avec des lacets. Il 

 grimpe le long des arbres , qu'il frappe à coups redoublés 

 avec son bec. Il place son nid dans les trous des arbres 

 vermoulus , comme tremble , vergne , saule-marceau. 

 La femelle pond ordinairement de cinq k six œufs qui 

 sont verdâtres , avec des petites taches noires. On pré- 

 tend qu'il annonce la pluie par une espèce de cri plaintif 

 et traîné plicu , plieu (1) , Quelques-uns de ces Oiseaux 

 restent dans le pays pendant i'iiivcr , et nous en avons 

 vu souvent vers cette époque dans la partie bocagère 

 qui est à quelques lieues de Niort ; ils sont alors gras 

 et bons à manger. Le Pic tenait le premier rang cKez 

 les anciens dans les aruspices. Il était autrefois consacré 

 au Dieu Mars (2). La fable a feint que Ficus, fils de 

 Saturne^ indifférent à l'amour de Circé , fut changé en 



( 1 ) C'est dans ce sens que Horace soubaite à Galathée, 

 qui voulait s'embarquer , que le Pic et la Corneille ne ra- 

 lentissent point sa route : 



« Namque nec laevus vetat ire Ficus , 

 » Nec vaga Cornix. » 



( HoRATius ad Galateam , Hb. 3 c. 22 v. i5. ) 



(2) «Martia Picus ayis » dit Ovide. 



( Fast. lib. 3; y. 07. ) 



