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248 Les Hérois^s. 



au-dessus des nues , son vol présage la tempête (1 ). 

 Il se réunit en troupe au tems des nichées j fait son 

 nid sur des monticules de terre qui s'élèvent au-dessus 

 des flots de la mer , mais plus volontiers sur les plus 

 ]iauU arbres, et il le compose de bûchettes de bois j en- 

 trelacées de iaiclies ^ de laine et de plumes. La femelle 

 pond quatre ou cinq œufs d'un bleu verdàtre , pâle et 

 uniforme , de même grosseur à peu près que ceux de 

 la Cigogne , mais un peu plus allongés, et presque égale- 

 ment pointus par les deux bouts. Il y a peu d'Oiseaux 

 qui s'élèvent aussi liant dans les airs. Le grand doigt est 

 joint au doigt intérieur par une portion de membrane. 

 Ses pieds , ses doigts et ses jambes sont d'un jaune ver- 

 dàtre» Le Héron se plaît dans les pays coupés de ruis- 

 seaux et de marais 5 il n'est point de passage , et il reste 

 dans le pays toute l'année. Durant les plus grands froids 

 il se rapproche des sources qui ne gèlent point. Il est 

 mélancolique , méfiant et insensible. Il se prend à la 

 chute aux Canards , mais sur- tout à la ijache artiji- 

 cielle. Le Héron vit soixante-douze ans et plus. La fable 

 a feint que cet Oiseau naquit des ruines embrasées d'Ardée, 

 en Italie , capitale des Ruîules (2). 



( I ) « Notasque paîudes 



w Deserit , at(|tie altani supra volât Ardea nuLem. » 



( ViRG. , Georg. lib. i.) 



( 2 ) « Qiiam postqUdm barbarus ignis 



3j Abstulit , et tepidâ latuerunt tecta favillâ ; 



w Congerie e média, tum primiim cognita , praepes 



»> Subvolat ; et cineres plausis everberat alis. 



» Et sonus , et macies, et pallor , et omnia , captam 



« Quse deceant urbem, nomen quoque niansit in illa 



a> Urbis : et ipsa suis deplangitur Ardea pennis. » 



( OviD. , Met lib. 14 , Fab. i3 y. 574.) 



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