2190 TUNICIERS. 



fentes branchiales. Le grand diamètre de la coque de l'O. Chamissonis peut atteindre 

 jusqu'à 50 millimètres. La coque des Megalocercus et des Stegosoma est inconnue; 

 en revanche Swainson a décrit une coque en mitre d'évêque et Moss une coque en 

 forme de papillon dont les Appendiculaires ne sont pas connues. 



La substance de la coque des Appendiculaires ne contient pas de cellulose; elle 

 ne se colore ni par la teinture d'iode, ni par l'iodure de potassium iodé après l'ac- 

 tion de l'acide sulfurique, ni par l'acide osmique, le chlorure d'or ou l'azotate d'ar- 

 gent; faiblement colorée par le carmin, elle conserve sa transparence dans l'alcool 

 et dans les acides organiques. 



La coque est sécrétée par des cellules épilhéliales spéciales qui occupent une 

 place caractéristique pour chaque espèce, et se distribuent en groupes ou en 

 bandes. Ces cellules forment chez les Fritillaria et ÏAppendicularia sicula, une 

 bande en fer à cheval dont les branches se dirigent sur les côtés du corps de haut 

 en bas et d'arrière en avant; elles occupent chez les Oïkopleura toute la région anté- 

 rieure du corps. Au cours de la sécrétion de la coque, on voit souvent des cellules 

 sécrétantes passer dans la mucosité, mais elles s'y détruisent en peu de temps. La 

 sécrétion de la coque est d'ailleurs très rapide; elle ne demande pas plus d'une 

 heure; aussi les Appendiculaires abandonnent-elles au moindre choc leur demeure; 

 elles la quittent même spontanément, et n'habitent, en général, dans la même 

 qu'un petit nombre d'heures. Il est possible que les coques soient non seulement 

 un abri, mais un moyen de protéger la fuite, et qu'elles jouent également un cer- 

 tain rôle dans la nutrition, en dirigeant vers la bouche le courant que crée TAppen- 

 diculaire par l'agitation de sa queue. L'assimilation de la coque des Appendiculaires 

 à la tunique des autres Tuniciers ne va pas sans quelques difficultés. 



Tonique *. — La paroi du corps des Tuniciers autres que les Appendiculaires 

 est constituée par deux enveloppes superposées : l'une externe, la tunique ou test, 

 qui n'est qu'un épiderme modifié; l'autre interne, souvent appelée improprement 

 manteau, et que nous appellerons simplement paroi somatique, car elle est de tous 

 points assimilable à la paroi conjectivo-musculaire du corps des autres animaux. 



La tunique ne fait défaut que chez quelques espèces de Doliolum. Partout ailleurs 

 c'est une enveloppe permanente, formée d'une substance presque identique à la 

 cellulose, la tunicine (Berthelot), associée à une petite quantité de cholestérine, 

 d'acides gras et de sels minéraux (Winterstein, Schâfer). Chaque individu possède 

 une tunique en propre chez les Ascidies simples et sociales (Perophora, Perophoropsis, 

 Ecteinascidia, Diazona, Clavcllina), les Barillets, les Salpes. Toutes les tuniques se 

 confondent au contraire en une masse gélatineuse, dans laquelle les divers indi- 

 vidus sont enfouis chez les Ascidies composées; le test commun est- quelquefois 

 modifié autour de chaque ascidiozoïde, qui parait ainsi avoir en propre une sorte de 

 tunique. Chez les Ascidies sociales, la tunique recouvre non seulement les Asci- 

 diozoïdes, mais aussi les stolons qui les unissent entre eux. Chez les Molgulid^e 

 et divers Polyclinidj: (Psammaplidium, Glossophorum sabulosum, Amaroucium densum) 

 le test se recouvre de grains de sable qui sont retenus chez les Molgulid.e par des 

 prolongements du manteau, recouverts de tunicine (p. 2199). 



La tunique est regardée d'habitude comme un revêtement cuticulaire, anhiste, 



1 M. Berthelot, Comptes rendus de l'Académie des Sciences, t. XLV1I, p. 227-230. 



