TUNIQUE. 2191 



extérieur à l'exoderme; cependant chez les Botryllus, les Pyrosoma, les Fraga- 

 roïdes, les Salpa, l'acide osmique fait apparaître deux couches cellulaires, l'une 

 continue, appliquée contre le derme; l'autre incomplète tout à fait et superficielle; 

 on a voulu voir quelquefois dans cette dernière l'exoderme et dès lors la tunique 

 sous-jacente aurait été de nature mésodermique; mais la couche fugace et excep- 

 tionnelle dont il s'agit ici n'est qu'un reste des enveloppes de l'œuf (cellules de la 

 testa, p. 2247) l . La couche profonde est le véritable exoderme; elle est constituée 

 par une assise simple de cellules à peu près cubiques, toutes semblables entre 

 elles, cà protoplasme finement granuleux, à noyau petit et qui se multiplient active- 

 ment pendant toute la vie de l'animal. 



La tunique contient de son côté de nombreuses cellules étoilées dites cellules 

 tunicières, qui ont été considérées comme provenant tantôt exclusivement de la 

 division des cellules exodermiques, tantôt de cellules du mésoderme qui auraient 

 émigré à travers l'exoderme (p. 2278), tantôt dans certains cas au moins, du folli- 

 cule de l'œuf (Distaplia, Diplosoma). Quelle que soit leur origine, ces éléments se 

 multiplient à l'intérieur de la substance tunicière; ils en sécrètent de nouvelles 

 quantités, et par leur présence, donnent au test une structure analogue à celle 

 de la substance conjonctive. Ils subissent d'ailleurs, dans la tunique, d'impor- 

 tantes modifications. Plus ou moins sphéroïdaux au moment où ils viennent de 

 se détacher, ils produisent rapidement des pseudopodes qui leur donnent une 

 forme étoilée; dans certains points, ils peuvent s'allonger en fibrilles comme dans 

 les crampons du Diplosoma gelatinosum. Au bout d'un temps variable, suivant les 

 espèces, et qui est un facteur important de l'épaisseur de la tunique, tous entrent 

 en dégénérescence, et leur dégénérescence s'accuse de deux façons, soit par la 

 production, à leur intérieur, de granulations d'un brun plus ou moins foncé qui 

 transforment peu à peu l'élément en une masse granuleuse, destinée elle-même à 

 se désagréger; soit, comme chez les végétaux, par la production de vacuoles qui 

 peu à peu se confondent et transforment l'élément en une vésicule dont la paroi, 

 origine de la cellulose, est formée par une mince couche de cytosarque contenant le 

 noyau. L'un de ces deux modes de transformation peut prédominer plus ou moins, 

 jusqu'à l'exclusion de l'autre; en général, ils se produisent simultanément dans un 

 même test, mais sur des éléments différents. Ainsi les cellules vacuolaires font défaut 

 ou ne contiennent que de petites vacuoles chez les Cynthihle, Molgulim:, Styelid^:, 

 Ciona, Perophora, Glossophorum, Pyrosomid^e; elles se localisent chez les Rhopalona 

 à la tunique de la région postérieure du corps; près de la surface externe chez les 

 Cystodytes et les Salpa; elles sont particulièrement abondantes chez les Ascidiid^:, 

 Distaplia, Distoma, Diplosomoïdes et surtout chez les Diplosoma, où elles forment la 

 presque totalité de la tunique. A la naissance de l'œsophage les cellules tunicières 

 forment une bague qui semble séparer la région branchiale de l'abdomen chez les 

 Cystodytes, les Didemnum, les POLYCLiNiDiE, les Leptoclinum. 



La substance fondamentale demeure ordinairement claire et homogène; elle n'est 

 guère opaque et parfois colorée que chez les Gynthiid^. Chez les grands Pyro- 

 somes tropicaux (Pyrosoma excelsior), elle difflue dès que l'animal est hors de Teau, 

 mais en général sa résistance est plus grande et sa consistance varie depuis celle 



1. F. Lahille, Recherches sur les Tuniciers, 1890, p. 17. 



