TUNICIERS. 



gaufrée. Le gaufrage a évidemment pour conséquence un accroissement de la sur- 

 face de l'organe respiratoire. Cet organe devait d'ailleurs être déjà très perfec- 

 tionné chez les ancêtres des premiers Tuniciers fixés, sans quoi l'immobilisation 

 de l'animal lui aurait été fatale, le sac branchial étant incapable de suffire au 

 double rôle qu'il devait remplir désormais : l'attraction de matières alimentaires et 

 celle de l'eau respirable. Aussi trouve-t-on le maximum de complication de la 

 branchie chez les Pleurogona. 



Ici l'organe est pourvu, comme chez les Phlébobranches, de nombreux méri- 

 diens principaux, mais en outre sur toute leur longueur, de la zone péribranchiale 

 jusqu'à l'orifice œsophagien, ses parois présentent de gros plis saillants dans la 



cavilé branchiale et qui sont dirigés vers la 

 face dorsale (fig. 1585, p/,, p 2 l,pk). Ces plis 

 partent de la gouttière péri-coronale, courent 

 parallèlement aux méridiens et se redressent 

 en arrière, pour venir se terminer au pourtour 

 de l'orifice œsophagien; ils ne sont générale- 

 ment pas contigus à leur base; sur la surface 

 externe de la branchie, les deux bords d'un 

 même pli sont reliés par des ligaments trans- 

 versaux, creux, équidistants, qui se prolongent 

 sur tout le pourtour de la branchie, en rap- 

 prochant les bords des plis quand ils passent 

 de l'un à l'autre. Sur la paroi latérale des plis, 

 les méridiens principaux sont plus rappro- 

 chés, en général, que dans leurs intervalles, 

 et ils se rapprochent surtout au voisinage de 

 leur bord libre ou interne. Les Ascidies pour- 

 vues de telles branchies ont été dénommées 

 stolklobranches; comme ce sont exactement 

 les Ascidies pleurogones, il est à présumer 

 que c'est là la disposition primitive dont l'état 

 phlébobranclie et l'état aplousobranche ne 

 sont que des simplifications. Le nombre des 

 plis branchiaux est assez constant, dans un 

 même genre tout au moins. Il est assez grand chez les Cynthiid^: : les Boltenia ont 

 de 9 à 6 plis branchiaux de chaque côté, les Culeolus 6, le Microcosmus Julini 14, 

 les Cynthia 12 (C. grandis), il (C. complanata) , 8 (C. pallida), 7 (C. singularis. 

 C. papeetenis) et généralement 6; c'est aussi le nombre dominant chez les Micro- 

 cosmus; ce nombre paraît se fixer à 7 chez les MolguliDjE ; il peut tomber cepen- 

 dant à 6 ou même à 5 (M. cristallina) ; il descend à 4 (Pohjcarpa, Styela) et au-dessous 

 chez les Styelid^: (il n'y a même qu'une indication de pli sur un seul côté de la 

 branchie chez la Styelopsis grossularia) et à 3 chez les Botryllid^:. Ici les plis sont 

 déjà réduits à de simples côtes longitudinales, qu'on distinguera toujours facilement 

 sur une coupe transversale des méridiens principaux. Ceux-ci sont en effet, comme 

 l'indique leur mode de formation, indépendants de la paroi branchiale à laquelle ils 

 ne sont reliés qu'au niveau des bandes transverses par de courts tubes, normaux 



en 



Fi 



1583. Schéma de la section transversale 

 d'une branchie de Styela (type stolidobran- 

 che). — Id, languette dorsale; pl\, pl%, pl$, 

 pl^, coupe des plis longitudinaux partant des 

 méridiens principaux, représentés théorique- 

 ment par de petites lignes normales à la 

 paroi branchiale; mp, intervalles entre les 

 plis; en, endostyle (d'après Herdmann). 



