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par exemple, on distingue trois ordres de sinus transversaux, alternant réguliè- 

 rement. Les sinus de premier ordre font saillie sur les deux faces de la branchie 

 et présentent seuls ce caractère; d'une part, ils communiquent avec les sinus des 

 méridiens principaux; d'autre part, ils donnent naissance aux branches qui se 

 rendent dans les parois du corps, après avoir traversé la cavité péribranchiale 

 (fig. 1577, vp, p. 2194); seuls, ils interrompent le cours des sinus longitudinaux 

 secondaires et marquent ainsi les limites des trémas. Les sinus transversaux de 

 2 e et de 3 e ordres sont, au contraire, posés sur la paroi interne de la branchie et 

 n'apparaissent en rien sur sa face externe où les méridiens secondaires, comme les 

 trémas, vont sans s'interrompre d'un sinus transversal de premier ordre au suivant; 

 les sinus de second ordre, intercalés entre ceux de premier ordre, communiquent 

 aussi cependant avec ceux des méridiens principaux, tandis que les sinus de troi- 

 sième ordre, intercalés entre ceux de premier et de deuxième ordre, ne commu- 

 niquent plus avec les méridiens principaux; ils mettent simplement en rapport les 

 sinus longitudinaux des méridiens secondaires. On retrouve une complication ana- 

 logue chez YAscidia aspera, mais, en général, les sinus de 3 e ordre font défaut chez 

 les Ascidiid^:, où les sinus de premier ordre sont séparés par trois sinus de deuxième 

 ordre. Les trois ordres de sinus existent aussi chez les Cyntuiidje, mais il n'y a pas 

 ici de papilles branchiales; de plus, au niveau de chaque pli, les sinus de premier 

 ordre se divisent en deux branches dont l'une contourne le pli en suivant sa 

 surface concave, tandis que l'autre s'engage dans le ligament, et passe directement 

 d'un bord à l'autre du pli. Si l'on suppose que la branche qui contourne le pli se 

 raccourcisse peu à peu et vienne se confondre avec la branche directe, elle entraî- 

 nera dans sa rétraction, la surface du pli, et la décomposera en poches successives; 

 c'est ce qui est réalisé chez les Molgulid^:, où les sinus de premier ordre cessent 

 d'être continus, et s'interrompent plus ou moins sur la surface des plis. D'ordinaire, 

 chez les Puallusiid^: et les CynthiiDjE, les sinus de premier ordre sont alterna- 

 tivement plus larges et plus étroits. On observe aussi des sinus intermédiaires chez 

 les Distomid^: et notamment les Distaplia. 



Toute la paroi interne de la branchie, y compris le pourtour des méridiens 

 principaux, est recouverte d'une simple assise d'épithélium pavimenteux; cet épi- 

 thélium devient vibratile le long des bords des trémas, et les cils portés par un 

 bord battent en sens inverse des cils portés par l'autre, de manière à produire une 

 sorte de tourbillon ; il n'y a pas de cils sur les cellules qui occupent les angles 

 supérieur et inférieur des trémas; ces cellules sont cylindriques, un peu plus hautes 

 et plus granuleuses que les autres. La surface externe de la branchie est aussi 

 revêtue par un épithélium pavimenteux; mais il n'y a pas d'épithélium dans la 

 cavité des sinus, qui sont creusés à même le tissu conjonctif. Ce dernier contient 

 souvent des fibres musculaires dirigées comme les sinus et qui sont rarement 

 associées en faisceaux. 



La présence ou l'absence des fibres musculaires en certains points de la branchie 

 peut servir de caractère distinctif pour certains groupes. C'est ainsi que chez les 

 Leptoclinum et Dijolosomoïdes, il existe des muscles dans les parois des sinus longi- 

 tudinaux et dans celles des sinus transverses ; ces derniers seuls ont des parois 

 musculaires chez les Didemnum, Diplosoma, Ciona; encore, chez ces dernières, les 

 fibres musculaires, limitées à la région dorsale de la branchie, ne sont-elles dévelop- 



