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TUNICIERS. 



FÂtf. branchiostomid^e. — Famille unique. 



Branchiostoma, Costa, 1834 (Amphio.rus, Yarrell, 1836). — Genre unique. — B. elongatum, 

 79 segments, Pérou. — B. bassanum, 76 à 75 segments, détroit de Bass. — B. californiense, 

 69 segments. San Diego. — B. (Asymmetron) lucayanum, 68 segments, Bahama. — B. Bel- 

 cheri, 65 à 64 segments, Bornéo. — B. lanceolatum, 61-59 segments, mers d'Europe l . 

 — B. caribœum, 60 à 58 segments, Rio Janeiro. — B. (Epigonichthys) cullellum, 55 à 52 

 segments, détroit de Torrès. 



il. EMBRANCHEMENT 

 TUNICIERS 



Phanéroc hordes fixés ou pélagiques, sans squelette interne, protégés par une 

 enveloppe de consistance variable, la tunique, formée d'une substance voisine 

 de la cellulose. Corps présentant deux orifices, Vun pour Ventrée de l'eau dans 

 l'appareil branchial, Vautre pour sa sortie. Région antérieure du tube digestif 

 transformé en un sac branchial à parois percées de fentes ciliées, que traverse 

 pour sortir par V orifice efférent, Veau entrée par V orifice afférent. Adulte sans 

 corde dorsale, quand il n existe pas d'appendice caudal; système nerveux cen- 

 tral réduit à un ganglion placé entre les siphons. Larve normale des espèces 

 fixées ayant la forme d'un têtard dont la queue contient la corde dorsale. 



Affinités des Tunicicrs; modifications graduelles de leur organisme. — Les 



Tuniciers forment un embranchement très homogène quoique composé d'orga- 

 nismes qui mènent trois genres de vie fort différents. La plupart sont fixés au 

 sol; d'autres (Pyrosomide, Doliolim;, Salpide) sont libres, pélagiques et se 

 déplacent par réaction en expulsant, par des contractions rythmiques de leur corps, 

 l'eau qui s'est introduite dans des cavités appropriées (Hydronecta) ; d'autres encore 

 (Appendiculariide) sont aussi libres et pélagiques, mais nagent à l'aide des ondu- 

 lations d'une queue relativement puissante (Uronecta). Dans les formes fixées et 

 flottantes la tunique présente deux orifices, surmontés de siphons dans les pre- 

 mières et qui sont traversés constamment par deux courants d'eau, l'un afférent, 

 l'autre efférent. Chez les Tuniciers fixés, les Pyrosomidte et les Doliolid.e le cou- 

 rant afférent est déterminé par les vibrations des cils d'un sac branchial, formé 

 aux dépens de la région pharyngienne du tube digestif et qui rappelle de très près 

 le sac branchial de YAmphioxus. L'eau amenée par le courant afférent passe égale- 

 ment ici, au travers des fentes du sac branchial, et tombe dans une cavité péribran- 

 chiale ou cavité atriale, d'où elle s'échappe par l'orifice efférent. On peut donc 

 désigner ces orifices et les siphons qui les surmontent sous les noms d'orifice ou 

 siphon branchial et d'orifice ou siphon atrial. Les Salpide et les Appendiculariide 

 présentent des dispositions un peu différentes. Comme ces dispositions sont plus 

 simples que celles que nous venons d'indiquer, on en a quelquefois conclu que les 

 Tuniciers pélagiques étaient les progéniteurs des autres 2 ; mais une application 



1 Découvert par Pallas en 1778 et nommé par lui Lïmax lanceolatus; reconnu comme 

 un Vertébré par Costa, en 1834. 



2 Herdmann, Beport on the Tunicata. Voyage of H. M. S. Challenger, Part. XVII, 1882, 

 and Part. XXXVIII, 1884. — Lahille, Recherches sur les Tuniciers, 1860. 



