TRANSFORMATIONS DU MÉSODERME. 2169 



puisse se former à sa place habituelle, déjà occupée; elle se formera le plus près 

 possible de sa position initiale, c'est-à-dire latéralement; ou bien sera remplacée 

 par un orifice d'une autre nature détourné de son usage normal, une fente bran- 

 chiale, par exemple, et, plus tard seulement par une nouvelle adaptation, reviendra 

 la face hémale du corps si l'animal prend une attitude telle que le milieu rede- 

 vienne symétrique par rapport à lui (p. 2166). VAmphioxus nous montre les étapes 

 de cette migration. Cela fait, la bouche devant toujours être tournée vers le sol 

 chez un animal vermiforme, la face hémale primitivement dorsale est devenue 

 ventrale par un simple changement d'attitude, facile à un animal apode, tel qu'on 

 peut concevoir les premiers Vertébrés. La disparition de tout collier nerveux, 

 l'inversion évidente que présentent toutes les parties du corps de YAmphioxus et 

 de tous les Vertébrés relativement aux parties correspondantes des Vers, sont donc 

 simplement la conséquence de l'accroissement de leur système nerveux, et loin de 

 constituer une objection relativement à la parenté de YAmphioxus et des Vers, ces 

 caractères pouvaient, en quelque sorte, être prévus en se plaçant dans l'hypothèse 

 de cette parenté. L'inversion des éléments nerveux dans la moelle épinière est 

 aussi la conséquence du volume de la moelle. Le système nerveux peu volu- 

 mineux des Vers se formant par délamination, les cellules ganglionnaires étaient 

 forcément externes; le système nerveux volumineux de YAmphioxus et des Vertébrés 

 a dû subir, en raison de son volume, les lois de la tachygénèse; il se forme par une 

 invagination longitudinale de l'exoderme, en vertu de laquelle les cellules primiti- 

 vement externes sont devenues internes. C'est le même phénomène qui a amené 

 chez les Arachnides l'apparition des yeux à réline intervertie que nous retrouverons 

 chez les Verlébrés. Les caractères différentiels de YAmphioxus dépendent donc 

 tous de l'accroissement relativement considérable de son système nerveux et des 

 phénomènes de tachygénèse qui en ont été la conséquence. Ces caractères mis à 

 part, YAmphioxus présente avec les Vers annelés les plus incontestables ressem- 

 blances, et cette conclusion entraine pour les Vertébrés la même parenté. 



Développement des organes génitaux. — Les gonades se laissent déjà reconnaître 

 chez des individus de quatre à huit millimètres de long; elles sont représentées 

 par des groupes de cellules très aptes à absorber les matières colorantes, qui sont 

 situées à la jonction de la lame dermique et de la couche sclérale, sur la face anté- 

 rieure de chaque myomère; ces groupes cellulaires alternent à droite et à gauche, 

 comme les myomères. D'abord disposés en épithélium, ils s'invaginent bientôt dans 

 la cavité du myocèle, et forment ainsi, à l'angle postéro-inférieur des myomères, 

 des amas arrondis, entourés d'un épithélium emprunté à la face antérieure du 

 dissépiment contre lequel la gonade s'est formée. Celle-ci pénètre ainsi dans le 

 myomère qui précède celui auquel elle appartient réellement. Chaque gonade est 

 reliée à la paroi antérieure du dissépiment qu'elle refoule par un tractus épithélial, 

 en forme de pédoncule. Les gonades sont d'abord contenues dans les myocèles; 

 mais chez les individus d'environ seize millimètres de long, il se forme à l'extrémité 

 antérieure du sac génital un pli qui s'enfonce vers l'arrière, et finit par isoler com- 

 plètement du myocèle, la gonade autour de laquelle il contribue à former une 

 poche génitale close. Les gonades sont alors suspendues au bord postérieur de 

 chaque segment. Mais elles grandissent ensuite presque jusqu'au bord postérieur 

 du segment précédent, et font alors hernie dans la cavité atriale. 



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