TRANSFORMATIONS DU MÉSODERME. 2165 



arrière delà première, et se constituent de la même façon soit sur la ligne médiane 

 ventrale, soit un peu à sa droite; toutes se transportent d'ailleurs ensuite au côté 

 droit du corps, tandis que les orifices digestifs et glandulaires demeurent à gauche. 

 Pendant que les fentes branchiales primaires arrivent ainsi au nombre de quatorze 

 environ, le nombre des métamères s'élève graduellement jusqu'à soixante et un. 

 Au niveau des fentes branchiales la veine sous-intestinale médiane se dévie vers 

 la droite et vient passer au-dessus d'elles. Bientôt, au-dessus de cette veine, un 

 épaississement moniiiforme de la paroi pharyngienne droite annonce l'apparition 

 d'une nouvelle série de fentes, les fentes branchiales secondaires. Les renflements 

 s'isolent peu à peu les uns des autres; chacun d'eux s'unit à l'exoderme et un trou 

 apparaît au point d'union, caractérisant ainsi une fente branchiale. Il s'en forme 

 d'abord seulement six, qui alternent avec les fentes primaires, comme les segments 

 de droite avec ceux de gauche; la première fente secondaire correspond à l'inter- 

 valle entre la troisième et la quatrième fentes primaires. Plus tard une fente nou- 

 velle se forme en avant, au niveau de l'intervalle entre les deuxième et troisième 

 fentes primaires; il s'en forme également une ou deux en arrière de la série, de 

 sorte que le nombre des fentes secondaires est porté à huit, ou plus rarement à neuf. 

 Entre ces deux séries de fentes, le sommet du V de l'ébauche endostylaire s'in- 

 sinue et s'allonge graduellement, les deux branches du V constituent respective- 

 ment ses deux lèvres. Plus tard, la première des fentes branchiales primaires et un 

 certain nombre des dernières se ferment de manière que les deux séries se trouvent 

 ramenées au même nombre, qui est généralement huit, rarement sept ou neuf. Ce 

 nombre est justement celui qui se retrouve, abstraction faite des fentes senso- 

 rielles, chez tous les Vertébrés, où elles sont, comme chez YAmphioxus, interseg- 

 mentaires. Le nombre plus grand des fentes branchiales primaires indique évidem- 

 ment un état primitif où les fentes étaient plus multipliées. 



Le mode de formation des .fentes branchiales, leur position par rapport aux 

 orifices digestifs sont particulièrement instructifs pour l'histoire généalogique de 

 YAmphioxus et des Vertébrés ancestraux. L'apparition des fentes branchiales pri- 

 maires, qui sont, comme on le verra plus tard, celles du côté gauche de l'animal 

 sur la ligne médiane ventrale, leur migration vers la droite précédant leur loca- 

 lisation définitive à gauche, impliquent que les ancêtres de YAmphioxus ont subi 

 deux torsions en sens inverse. La formation presque simultanée des fentes bran- 

 chiales secondaires qui sont les futures fentes de droite; leur nombre, égal d'em- 

 blée au nombre que les fentes primaires n'atteignent qu'après réduction, impliquent 

 l'intervention de la tachygénèse, et rendent vraisemblable que c'est aussi par tachy- 

 génèse que les fentes primaires apparaissent sur la ligne médiane dans une position 

 également éloignée de leur position initiale et de celle qu'elles doivent momentané- 

 ment atteindre; il n'y a par suite aucune raison de supposer qu'elles ont pu être, 

 comme on l'a dit, des orifices buccaux, ni que les fentes secondaires soient des 

 formations secondairement acquises. Toutes ces dispositions s'expliquent, au con- 

 traire, simplement si l'on remarque que la bouche de YAmphioxus ayant été trans- 

 portée à gauche, l'animal, avant d'être devenu fouisseur, était forcé de se coucher 

 sur le côté gauche pour manger et masquait ainsi ses orifices branchiaux; il a été 

 amené pour les utiliser à se tordre de manière à les reporter à droite. Cette torsion 

 d'abord volontaire s'est ensuite héréditairement fixée, de même que se sont fixées 



