SYSTÈME NERVEUX. 2153 



Les nerfs dorsaux ont, au contraire, une racine étroite (s); ils se divisent assez 

 vite en une branche dorsale, qui se dirige en haut et en avant, et une branche ven- 

 trale qui se dirige en bas et en arrière. Les deux branches des nerfs dorsaux che- 

 minent dans la lame gélatineuse sous-épidermique. La branche dorsale se ramifie 

 spécialement dans le tégument dorsal; la branche ventrale innerve de même le tégu- 

 ment ventral; elle émet, en outre, un rameau qui passe en dedans et au-dessous 

 des muscles longitudinaux de la paroi du corps et des muscles transverses du plan- 

 cher de l'atrium. Ce rameau viscéral innerve les muscles transverses et forme à leur 

 surface un plexus serré. Il résulte de la disposition des nerfs mixtes que les deux 

 paires cérébrales correspondent aux deux branches d'une seule et même paire médul- 

 laire. Il est donc tout naturel que la paire qui suit soit motrice. Rohon a toutefois 

 signalé une troisième paire nerveuse cérébrale. Le vélum est, en raison de son ori- 

 gine (p. 2167), exclusivement innervé par des nerfs du côté gauche de la moelle 

 appartenant aux quatrième, cinquième et sixième paires, qui donnent naissance cha- 

 cune à deux branches fournissant l'une un plexus interne, l'autre un plexus externe. 



La moelle ne présente pas de renflements ganglionnaires. En coupe transversale 

 (fig. 1549, N; p. 2141) elle a la forme d'ua triangle à sommet dorsal; du sommet du 

 triangle part une fente à bords contigus qui descend jusqu'au centre de la coupe et 

 s'y élargit, de sorte qu'un canal axial parcourt toute la longueur de l'organe. Les 

 bords de la fente et du canal sont constitués par des cellules ganglionnaires et des 

 cellules de soutien dont les prolongements sont disposés radiairement par rapport 

 à la fente et au canal. En avant, le canal médullaire s'épanouit en une vésicule 

 cérébrale dont un diverticule ventral représente l'hypophyse. La fente verticale 

 s'élargit elle-même en arrière de la vésicule cérébrale, indépendamment de celte 

 vésicule et donne ainsi au cerveau l'apparence de cuilleron déjà signalée; cette 

 dilatation recouverte d'une fine membrane caractérise la moelle allongée. 



Les fibres nerveuses, en grande partie longitudinales, occupent la région périphé- 

 rique de la moelle, tandis que la majorité des cellules est assemblée dans la région 

 axiale. C'est une disposition inverse de celle qui prédominait chez les Vers annelés, 

 mais qui résulte du mode de formation du système nerveux par invagination. La 

 plupart des fibres sont fines et variqueuses (fig. 1555 et 1556) 1 ; mais parmi elles se 

 trouvent aussi, au nombre d'environ vingt-six, des fibres géantes sans varicosités 

 (fig. 1555 et 1556, fg), analogues à celles qu'on observe chez les Vers annelés (p. 1595, 

 1653, 1696, 1752) et issus, comme elles, de cellules géantes (cy). Une partie des cel- 

 lules géantes se trouve dans la région antérieure de la moelle, en arrière de la sixième 

 racine sensitive; les fibres qui en naissent sont dirigées en arrière; une autre 

 partie de ces cellules est située en arrière de la quatorzième racine sensitive; les 

 fibres qui en naissent se dirigent en avant. La fibre géante issue de la cellule 

 la plus antérieure est la plus grosse et demeure médiane; les autres sont situées 

 latéralement. Les fibres géantes d'un côté de la moelle s'infléchissent au moment 

 de se terminer (fig. 1555, fg), de manière à traverser la moelle de part en part, 

 puis elles reviennent sur elles-mêmes, en formant un coude brusque, et rejoi- 

 gnent une cellule géante multipolaire (cg), située du côté de la moelle opposé à 



1 G. Retzius, Zur Kenntniss des Centralen Nervensystems von Amphioxus lanceolatus; 

 Biologische Untersuchungen, Neue Folge, II, 1891. 



PERRIER, TRAITÉ DE ZOOLOGIE. 136 



