APPAREIL DIGESTIF. 2145 



Le tube digestif, qui fait suite à la bouche, est sensiblement rectiligne; mais il 

 présente des régions bien distinctes : 1° le sac pharyngien ou sac branchial] 2 0 l'm- 

 testin moyen, muni d'un caecum hépatique; 3° Yintestin postérieur, qui aboutit à 

 Yanus. Tout l'épithélium interne du tube digestif est cilié. 



Le sac pharyngien est très large, ovoïde, et s'étend en arrière jusqu'au niveau de 

 l'angle antérieur des myocommes 27 à 29, suivant 1 âge. Ses parois sont percées de 

 fentes (fîg. 1549, /') que l'eau, après avoir pénétré dans sa cavité, traverse pour 

 tomber dans la cavité péribranchiale. Elles ont une constitution toute particulière : 

 en raison de la formation par les épipleures de la cavité péribranchiale, la paroi 

 primitive du corps est masquée; d'autre part, la paroi primitive du pharynx ayant 

 produit des diverticules qui sont venus se souder à la paroi primitive du corps, 

 puis se sont ouverts à l'extérieur de manière à former les fentes branchiales 

 (p. 2163), il s'ensuit que la paroi primitive du corps et la paroi primitive du 

 pharynx, unies en un grand nombre de points, semblent ne former qu'un seul et 

 même système. Du mode de formation de ce système, il résulte que les bandes qui 

 séparent les fentes branchiales les unes des autres contiennent nécessairement 

 chacune un diverticule de la cavité générale primitive. Le nombre de fentes bran- 

 chiales s'accroit avec l'âge. Chez l'embryon, elles correspondent d'abord aux myo- 

 tomes; mais elles deviennent rapidement beaucoup plus nombreuses, par suite de 

 la formation de fentes nouvelles à la partie postérieure du sac branchial; cette 

 formation dure toute la vie de l'animal. Un individu de trois ans présente environ 

 cent fentes branchiales; on en compte cent vingt-quatre et jusqu'à cent quatre- 

 vingts chez un individu de cinq à six ans, le nombre des myotomes demeurant 

 constant. Les fentes nouvelles se montrent d'abord sous forme de perforations cir- 

 culaires de la paroi du corps; puis elles s'allongent obliquement de haut en bas 

 et d'avant en arrière, de manière à devenir elliptiques ; alors apparaît à leur sommet 

 supérieur, une saillie qui s'étend le long de leur grand axe et divise chaque fente 

 primitive en deux fentes secondaires. Nous avons déjà donné le nom de languettes 

 branchiales à ces formations et celui de cloisons branchiales aux bords de sépara- 

 tion entre les fentes primitives (p. 2140). Plus tard encore les fentes primitives sont 

 recoupées transversalement par des synapticules ou barrettes, allant d'une cloison 

 à l'autre par-dessus les languettes et disposées en séries à peu près au même 

 niveau horizontal, mais sans grande régularité l . 



Les cloisons et les languettes sont soutenues par un axe cartilagineux et il en 

 existe également un dans les barrettes transversales. Tous ces axes sont reliés 

 entre eux à leur extrémité supérieure et comme ceux des cloisons sont encore 

 reliés par le soutien cartilagineux du synapticule, le squelette branchial tout entier 

 ne forme qu'un seul et même système treillissé. A un premier examen, les axes 

 des cloisons se distinguent déjà de ceux des languettes parce qu'ils sont bifides, 

 au lieu d'être simples à leur extrémité inférieure; mais leurs relations ne sont pas 

 exactement les mêmes. Les deux lames de la poche pharyngienne qui constitue 

 chaque cloison sont accolées sur toute leur étendue, sauf au voisinage du bord 

 atrial, où la cavité cœlomique est très large et se présente sur les coupes transver- 

 sales sous la forme d'un croissant à concavité tournée vers le pharynx (fig. 1550; 



1 B. Benham, The Structure of the pharyngeal bars of Amphioccus ; Q. Journ. of 

 microsc. Science, 3 e série, t. XXXV, 1893. 



