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Appareil digestif. — L'orifice entouré de cirres du capuchon buccal peut êlre 

 désigné sous le nom d'orifice vestibulaire; on ne saurait le considérer comme la 

 bouche proprement dite, car il existe déjà chez l'embryon un orifice buccal avant 

 la formation du capuchon (fig. 1560, p. 2163, 6). Ce dernier est, en effet, tardive- 

 ment constitué par un prolongement péribuccal et prébuccal des replis épipleuraux 

 qui forment la cavité atriale. 



Les cirres (fig. 1548, c) sont des baguettes légèrement coniques, contenant un 

 axe cartilagineux, entouré d'une gaine conjonctive, supportant elle-même un épi- 

 Ihélium cylindrique. De place en place, les cellules de cet épithélium s'allon- 

 gent et forment ainsi un bouton conique, saillant, vers le sommet duquel elles 

 convergent. Dans le bouton se trouvent associées des cellules épithéliales unici- 

 liées et des cellules sensitives, terminées chacune par une soie tactile raide. En 

 arrivant dans le capuchon buccal, les axes cartilagineux des cirres parcourent 

 encore un certain trajet, puis se recourbent en arrière, parallèlement au bord du 

 capuchon, de manière à former une pièce basilaire, plus élargie vers l'extérieur que 

 le cirre. Ces pièces basilaires sont échancrées en avant, et leur échancrure reçoit 

 l'extrémité postérieure de la pièce qui précède. L'ensemble des pièces basilaires 

 forme ainsi un fer à cheval ouvert en avant, qui soutient le capuchon buccal. 

 Entre les pièces basilaires et le bord du capuchon règne d'ailleurs un muscle 

 annulaire qui unit ensemble tous les axes cartilagineux. Le tissu de ces axes rap- 

 pelle par sa constitution celui de la corde dorsale. 



De chaque côté du capuchon buccal, entre Tépithélium et le muscle, court un 

 canal tapissé par un endothélium; chacun de ces canaux est en continuité avec le 

 canal contenu dans le repli latéral du même côté; chaque cirre présente à la face 

 externe de son axe cartilagineux un diverticule du canal basilaire. 



L'épithélium de la paroi interne de la cavité vestibulaire est formé, dans sa partie 

 antérieure, d'une seule assise de cellules cubiques, semblables à celles du tégu- 

 ment; dans la région moyenne, ces cellules sont pigmentées, et vers le fond du 

 vestibule leur caractère se modifie : du côté dorsal, elles deviennent extrêmement 

 allongées et sur les parois latérales atteignent le long de certaines bandes une 

 hauteur exceptionnelle, de manière à former, de chaque côté, des rides saillantes; 

 puissamment ciliées qui arrivent jusqu'à l'entrée de la bouche proprement dite et 

 constituent Y organe rotateur de Miiller. En connexion avec cet organe rotateur 

 contre le côté droit de la notochorde se trouve la fossette de Hatschek ou organe 

 cribriforme qui a été considéré comme un organe du goût. 



Le pourtour de la bouche est pigmenté de brun; sous l'épithélium buccal se 

 trouve un fort sphincter musculaire qui s'unit inférieurement au muscle de la cou- 

 ronne de cirres et au muscle ventral; il en résulte que la cavité vestibulaire est 

 séparée de celle du pharynx par une lèvre annulaire saillante ou vélum au centre 

 de laquelle est la bouche; cette lèvre est aussi renforcée par un anneau cartilagi- 

 neux. Derrière elle prennent naissance douze tentacules délicats qui sont, eh 

 général, rabattus dans la cavité pharyngienne. Ces tentacules sont d'inégale lon- 

 gueur; ils sont formés d'un axe cartilagineux reposant sur le cartilage péribuccal, 

 et d'un épithélium cylindrique dont les cellules sont entremêlées de nombreuses 

 cellules sensitives souvent disposées en bouton comme sur les cirres. De sem- 

 blables boutons sensitifs existent aussi sur le vélum. 



