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ACR ANIENS. 



I. EMBRANCHEMENT 

 ACRÂNIENS 



Phanérochordes libres, sans squelette, ni externe, ni interne, pourvus seule- 

 ment d'une corde dorsale s'étendant sur toute la longueur du corps. Point de 

 cerveau nettement différencié, ni de crâne cartilagineux ; une moelle épinière à 

 peu près de la longueur du corps. 



CLASSE UNIQUE 

 LEPTOCARDES 



Franchie disposée en trémie, occupant la région antérieure de l'œsophage, 

 entourée d'une chambre péri branchiale, s'ouvrant au dehors par un orifice ven- 

 tral unique. Un vaisseau ventral contractile tenant lieu de cœur. 



Affinités^ forme générale du corps *. — Les Leptocardes ne sont représentés 

 dans la nature actuelle que parle seul genre Amphioxus ou mieux Branchiostoma. 

 Les Amphioxus (fig. 1548) sont des animaux marins, à corps comprimé, lancéolé, 

 terminé en pointe mousse à ses deux extrémités, comme l'indique leur nom. Ils 

 sont d'un blanc opalin, demi-transparent, et atteignent rarement six ou sept, voire 

 huit centimètres de long. Il existe plutôt une carène dorsale qu'une face dorsale; 

 du côté opposé, deux replis latéraux longitudinaux, les métapleures (fig. \ 549, mt) 

 qui s'étendent depuis la bouche jusque vers le dernier tiers postérieur du corps, 

 où ils se rejoignent, limitent une sorte de face ventrale dont le tégument est 

 marqué longitudinalement, de douze à seize sillons qui peuvent disparaitre lorsque 

 le corps est distendu par les produits génitaux; en arrière du point de jonction des 

 métapleures, la face ventrale est remplacée par une carène comme du côté dorsal. 

 Un peu en arrière de l'extrémité antérieure du corps, sur la face ventrale, se trouve 

 la bouche, qui a la forme d'une fente longitudinale s'ouvrant au fond d'une sorte 

 d'entonnoir membraneux, saillant, le capuchon buccal, portant sur son bord libre 

 des tentacules ou barbillons à demi rigides, pinnés (fig. 1548, C), dont le nombre 

 va en croissant avec l'âge et peut s'élever jusqu'à quarante chez l'A. lanceolatus. 

 Immédiatement en avant du point de jonction des deux replis latéraux est un 

 large orifice par lequel s'échappe leau de la cavité péribranchiale : c'est le pore 

 abdominal ou mieux pore branchial (P); un troisième orifice, Yanus (A), est tout 

 près de l'extrémité postérieure du corps et légèrement à gauche. 



Un léger rebord membraneux s'étend le long de la ligne médiane dorsale et sur 

 le tiers postérieur du corps, le long de la ligne médiale ventrale. Ces deux rebords 

 s'élargissent près des extrémités, de manière à constituer une nageoire céphalique et 

 une nageoire caudale. La moitié droite du capuchon buccal se continue avec la 

 nageoire céphalique, et de même chez Y Amplnoxus (Epigonichthys) cultellus et l'A. 



1 Ray Lankester, Contributions to the knowledge of Amphioxus lanceolatus; Q. Journ. 

 of Microscopical Science, 3 e série, t. XXIX, 188#. — Willey, Amphioxus and the ancestry 

 of Vertébrales, New-York, 1894. 



