APPAREIL CIRCULATOIRE. 2221 



rentes, à protoplasme homogène, à noyaux volumineux, clairs et granuleux, fré- 

 quemment en voie de division. La paroi du tube contractile est formée d'une seule 

 assise de cellules épithélio-musculaires, fusiformes, très longues et très étroites, 

 ne présentant de fibrilles contractiles que sur leur face en contact avec le liquide 

 sanguin. Les fibrilles contractiles sont striées très nettement; elles ne se continuent 

 pas d'une cellule à l'autre. Des cellules endothéliales, fusiformes ou étoilées sont 

 éparses sur la paroi interne du cœur. 11 est possible que, dans certains cas (Ciona 

 intestinalis), l'endothélium interne du cœur devienne continu, qu'il se constitue un 

 endothélium externe et que le péricarde lui-même acquière un endothélium soit 

 interne, soit externe, d'origine mésodermique; mais ces divers points sont à élucider. 



La circulation des Tuniciers présente une particularité unique dans le règne 

 animal et générale chez eux. Le cœur, de forme tubulaire, en communication à 

 ses deux extrémités avec les lacunes de la branchie, de la paroi du corps et des 

 viscères, est animé d'un mouvement péristaltique qui se produit pendant un 

 certain temps dans un sens, et, après s'être momentanément arrêté, reprend en 

 sens inverse. Les vaisseaux qui partent des deux extrémités du cœur sont donc 

 alternativement efférents et afférents, veines et artères. Chez YAscidia virginea, 

 on compte, par exemple, de trente-cinq à quarante contractions dans un sens, et 

 cela prend une durée d'une minute et demie à deux minutes; puis il se produit 

 une pause de sept ou huit secondes, et les contractions recommencent en sens 

 inverse. Le nombre et la durée des contractions dans un sens est toujours différent 

 du nombre et de la durée des contractions en sens inverse, et chacun de ces 

 nombres est d'ailleurs variable chez un même individu. Ainsi dans une Ciona 

 intestinalis, à 88 pulsations dans le sens ventro-dorsal peuvent succéder 35 pulsa- 

 tions en sens inverse, puis 75 dans le sens primitif, 38 en sens contraire, etc. La 

 disproportion entre les deux courants inverses tend à s'atténuer quand l'animal 

 vieillit ou qu'il s'affaiblit. 11 n'est pas absolument certain que les mouvements de la 

 gouttière cardiaque des Appendiculaires soient réversibles. Les mouvements de la 

 membrane contractile creusée en gouttière sont ici extrêmement rapides; ils peu- 

 vent s'élever à 250 par minute (Fritillaria fnrcata), de sorte que la membrane 

 a l'aspect d'une membrane ondulante. 



Le renversement du courant sanguin chez les Tuniciers paraît tenir : 1° à la diffé- 

 rence de calibre du canal dorsal et du canal ventral qui mettent en communica- 

 tion l'ensemble des lacunes de la branchie et l'ensemble des lacunes des viscères; 

 2° à l'absence dans le cœur de toute valvule imposant au sang un trajet déter- 

 miné *. Chez les Tuniciers le volume des lacunes branchiales est plus grand que 

 celui des lacunes viscérales; le courant ventral, sur le trajet duquel est intercalé le 

 cœur, est notablement plus actif que le courant dorsal. Supposons qu'à un instant 

 quelconque les parois des lacunes branchiales soient moins distendues par le sang 

 que celles des lacunes viscérales : le courant sanguin se dirigera vers la branchie, 

 qui recevra du sinus ventral plus de sang qu'elle ne pourra en rendre par le sinus 

 dorsal. Les parois des lacunes branchiales seront, par conséquent, de plus en plus 

 distendues, et bientôt les contractions du cœur seront impuissantes à les distendre 

 davantage; elles opposeront à l'afflux du sang une résistance invincible; mais à ce 



1 F. Lahille, Recherches su? % les Tuniciers, p. 292. 



