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Habituellement, dans les cloisons de séparation des cellules de la corde appa- 

 raissent des vacuoles situés sur la ligne médiane de l'organe; ces vacuoles, en gran- 

 dissant, refoulent la paroi des cellules qui prennent aussi la forme de lentilles 

 biconcaves, et finissent par se réduire à de simples lamelles de séparation entre les 

 masses gélatineuses qui remplissent les vacuoles. L'évolution s'arrête là chez les 

 CiavelUna, mais le plus souvent les lamelles elles-mêmes se résorbent en leur 

 milieu, et les masses gélatineuses qui forment à ce moment une sorte de chapelet, 

 arrivent enfin à constituer un cylindre continu, autour duquel les restes des cel- 

 lules de la corde forment une gaine. 



4° Différenciation des régions du corps de l'embryon. — Le fait que les cellules de 

 la corde forment momentanément la paroi de la cavité gastrique primitive, concur- 

 remment avec les cellules mésodermiques, a une importance considérable, à cause 

 de l'identité de cette disposition avec celle que présente YAmphioxus. Seulement, 

 chez ce dernier, la différenciation de ces catégories d'éléments est tardive et se 

 produit pour des raisons que l'on peut, en partie, discerner; ici la différenciation est 

 précoce et semble spontanée ; c'est encore un phénomène de tachygénèse, impliquant 

 que les Ascidies sont les descendants et non les ancêtres des Provertébrés l . 



Les premières cellules mésodermiques sont, chez les Distaplia et chez les Clavel- 

 lina 2 , disposées à peu près comme chez les Ciona, à l'entour du blastopore. Plus 

 tard, on trouve chez les Clavellina 3 le mésoderme constitué de chaque côté de la 

 région antérieure du corps par un massif de cellules qui s'étend de l'entoderme 

 ventral au canal médullaire en entourant les cellules de la corde, et ces dernières 

 forment, comme chez les Cîona, le toit dorsal de la cavité digestive; l'aspect du 

 mésoderme est, dans cette région, le même que s'il résultait, comme chez YAmphioxus, 

 de deux évaginations latérales de l'entoderme, et, bien qu'au premier abord, l'ori- 

 gine des deux formations paraisse différente, rien n'empêche de voir dans ce qu'on 

 observe chez les Tuniciers une modification tachygénétique du processus que pré- 

 sente YAmphioxus. Dans les deux cas, la cavité des évaginations mésodermiques 

 est tout à fait transitoire, et ne représente pas la cavité générale définitive. Celle-ci 

 se creuse à nouveau dans le massif mésodermique plein, résultant de la disparition 

 des cavités d'évagination ; mais le mésoderme évolue d'une manière toute diffé- 

 rente; il ne présente, chez aucun Tunicier connu, de trace de métaméridation. 

 Dans la région postérieure du corps des Clavellina le mésoderme se réduit de 

 chaque côté à une seule assise cellulaire et l'entoderme à une double rangée de 

 cellules, comme chez les Ciona. 



L'embryon ne conserve pas longtemps la forme ovoïde à laquelle nous l'avons 

 conduit. Principalement par suite de l'élongalion des cellules qui la composent, sa 

 région postérieure s'amincit encore, grandit, se recourbe sur la face ventrale 

 (fig. 4602, n° 1), et constitue la queue de la larve; cette queue non seulement peut 

 atteindre l'extrémité antérieure du corps, mais encore être obligée de se recourber 



1 Le mésoderme se constitue exclusivement aux dépens de l'exoderme chez les blas- 

 tozoïdes de Botryllidje (p. 2298); il est possible qu'il en soit de même chez leur larve. 



2 Davidoff, Untersuchungen zur Entwickelungsgeschichte der Distaplia magnilarva y 

 Mittheilungen der zoologische Station Neapel, 1889-91. 



3 Van Beneden et Julin, Recherche sur la morphologie des Tuniciers, Archives de Biologie , 

 t. VI, 1887. 



