LA. LARVE ADULTE, SA FIXATION ET SA MÉTAMORPHOSE. 2271, 



du corps contre laquelle il refoule les éléments mésodermiques, il circonscrit une 

 pseudo-cavité générale, dans laquelle semblent au premier abord flotter les viscères 

 chez les Ciona et qui a été déjà désignée sous le nom de cavité périviscérale. Il 

 joue chez les Ascidies bourgeonnantes un rôle prédominant dans la formation 

 des bourgeons. 



Structure de la larve adulte; fixation et métamorphose. — La larve est main- 

 tenant mûre pour l'éclosion. Au moment où elle devient libre, elle a la forme d'un 

 têtard minuscule de Batracien. Son corps se décompose en un tronc ovoïde et une 

 queue bordée d'une membrane natatoire le long de ses lignes médiane, dorsale et 

 ventrale. Trois ventouses fixatrices sont portées chacune à l'extrémité d'un appen- 

 dice céphalique exodermique. La bouche est située immédiatement en avant de la 

 vésicule cérébrale, du côté neural, comme chez les Invertébrés; en raison de la 

 réduction de la vésicule cérébrale, elle est médiane, au lieu d'être latérale comme 

 chez YAmphioxus; mais les organes sensoriels sont asymétriques et comme chez 

 les animaux nageurs, pas plus que chez les animaux fixés par une extrémité de 

 leur corps, aucune cause de dissymétrie n'apparaît, force est bien de rapporter 

 celle des larves de Tuniciers à une influence héréditaire dont l'histoire de YAm- 

 phioxus fournit vraisemblablement le point de départ (p. 2168). 



La vésicule cérébrale est ordinairement suivie par un ganglion abdominal, mais 

 celui-ci n'est pas toujours différencié, et dans ce cas le tube neural qui se prolonge 

 jusqu'à l'extrémité de la queue, fait immédiatement suite à la vésicule; les nerfs 

 latéraux sont tout à fait transitoires (moins d'une minute, KùpfTer). Au-dessous du 

 tube nerveux s'étend, sur toute la longueur de la queue, et parfois jusque vers le 

 milieu du tronc, la corde dorsale, flanquée dans la queue de muscles puissants. Le 

 tube digestif comprend : 1° une région branchiale, pourvue de chaque côté de deux 

 fentes branchiales; 2° un œsophage anléro-postérieur légèrement sinueux; 3° un 

 estomac dorso-ventral; 4° un intestin qui remonte vers la gauche et s'ouvre dans 

 la cavité cloacale résultant de la fusion des deux cavités péribranchiales. Les 

 cavités péribranchiales s'ouvrent au dehors chacune par un orifice efférent, situé 

 au niveau des fentes branchiales correspondantes. En avant de la vésicule céré- 

 brale, dans la cavité buccale, s'ouvre le tube hyponeural, et l'endostyle est nette- 

 ment différencié. Toutefois chez les larves patrogoniques des Ascidies simples, il 

 n'occupe pas la position antéro-postérieure qu'il occupera chez l'adulte; il est dorso- 

 ventral, comme chez la larve YAmphioxus, et situé le long de la ligne médiane de 

 la face antérieure du sac digestif (fig. 1603, en). L'épicarde et le péricarde sont bien 

 développés et le cœur exécute déjà des pulsations; elles ne possèdent encore ni 

 glande pylorique, ni organes génitaux, ni muscles longitudinaux du tronc. Les 

 larves ainsi construites ne nagent que quelques heures; au bout de ce temps, elles 

 se fixent par leur extrémité antérieure, et alors commence ce qu'on nomme avec 

 raison leur métamorphose. Le changement dans le mode de fonctionnement des 

 organes qu'entraîne leur immobilité a pour conséquence l'atrophie des organes 

 locomoteurs, le développement exagéré du sac branchial et peut-être, en raison de 

 l'orientation nouvelle de la résultante des pressions exercées sur les orifices des 

 sacs péribranchiaux par l'eau arrivant en plus grande quantité dans ces sacs, le 

 rapprochement graduel de ces orifices latéraux et leur fusion en un orifice dorsal 

 unique. C'est vraisemblablement à cela et au développement des organes génitaux 



