ESSAI 



D'UN EXPOSÉ GÉOGNOSTICO-BOTANIQUE 



DE LA FLORE DU MONDE PRIMITIF. 



£jes traces de la destruction d'un monde primitif ne pouvoient échapper aux regards des naturalistes 

 des différentes nations et des différens âges ; elles sont trop généralement répandues sur la terre, et 

 trop à la portée de l'observateur , pour n'en point être apperçues. Cependant on les réputa long-tems 

 trop indifférentes , pour leur accorder beaucoup d'attention. 



Les Grecs et les Romains font mention de pétrifications ; parmi celles du règne végétal les 

 carpolithes devinrent l'objet de quelques recherches. Leur forme extérieure leur fit gratuitement 

 attribuer des propriétés médicinales. 



Dans le seizième siècle on s'occupa avec zèle de l'histoire naturelle ; niais les opinions les 

 plus bizarres régnoient encore à cette époque dans cette intéressante carrière , et ellet agravoient 

 extrêmement la tâche de ceux , qui auroient voulu tracer un tableau fidèle de l'état de la science. 

 Balthasar Klein fut un des premiers en Allemagne, qui pensa que le charbon de terre pouvoit 

 devoir sa formation au bois. Il envoya à Ma thi oie un échantillon, où d'un côté la substance lig- 

 neuse avoit , selon lui , passé à l'état de pierre (in armeniacum lapidem), et de l'autre offroit 

 une couche de charbon de terre. Cette découverte fit grand plaisir àMathiole; et comme à cette 

 même époque on trouva dans les mines de Joachimsthal , à i5o toises de profondeur, un arbre 

 pétrifié , dont ^écorce conservoit encore un reste de substance ligneuse , il déclara , qu'il lui étoit 

 maintenant clairement démontré , que la pierre pouvoit passer à l'état de charbon et le bois à l'état 

 de pierre , suivant qu'ils se trouvoient en contact avec les sucs lapidifiques ou charbonifiques ré- 

 pandus dans la nature. 1 ) 



C'est dans ce même sens que dans une lettre à Aldrovandi il dit , que les pierres, qui par 

 leur nature sont incombustibles, si elles sont imprégnées d'un suc bitumineux, comme le Gagat, 



/) Math, epist. ed Bauh. lib. 3. i4%. — // existe encore quelques restes de cet arbre à 

 Joachimsthal sous le nom d'arbre du déluge , on les trouve entre la Hieronymus- et Fiedlers- 

 Galerie , distantes 66 toises (Lachter solig) entre elles. Uêloignement de ce point jusqu'à Pou* 

 verture de la Galerie de la Lunette de Barbe est de i554 toises , la hauteur verticale de 160 

 idem. — Le bois , dont les fibres sont encore reconnoissables , a passé à Pétat de pétro-silex-noir 

 avec des veines de Spath calcaire , le tout enveloppé dans de la JPak ( Wache). Nous ne recherche-* 

 rons point , si Mathiole n'a point pris cette enveloppe de JFak pour Pêcorce de Parère. Le bois 

 de palmier , que Mr. F auj as de St. Fond a trouvé dans le tuf volcanique sur la montagne de 

 Montecchio maggiore près licence , et dont il a donné la description dans les annales du 

 Musée t. IX. p. 388. 7 paroît avoir un grand rapport avec P arbre de Joachimsthal. L'un et P autre 

 ont la même couleur , et sont traversées par des cristallisations calcaires. Les arbres à écorce ma- 

 melonnée , qu'on trouve dans le voisinage de ces palmiers , et que Fauteur croit être des fugères 

 arbres , appartiennent vraisemblablement à la famille des arbres à écorce écailleuse de la formation 



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