brûlent alors 3 s'enflamment et se réduisent en cendres comme le bois; ainsi que Ton peut le voir jour- 

 nellement dans le Pays-bas, où à défaut de bois on emploie ce fossile combustible. 2 ) 



Aldrovandi même nous a fourni plusieurs gravures de plantes fossiles, qu'il paroît avoir pris 

 pour des conifères, puisqu'il leur a donné' le nom de peucites, mais la description répond plutôt à 

 des coraux 5 elle est d'ailleurs si vague, qu'on reste en doute, si les dessins ont été faits d'après nature 

 ou simplement de mémoire. 5 ) 



Malgré l'opinion prédominante alors , que tout ce qui faisoit partie du globe , avoit été créé 

 avec lui 5 Klein et quelques autres naturalistes bazardèrent l'opinion, que les Ca rp oli th es , 

 et les empreintes végétales , apportenoient à une végétation primitive. D'autres , au contraire , les 

 regardèrent comme le résidu mi la matrice du pétrole , qui en avoit été séparé par l'action des 

 feux souterrains. 4 ) 



Mais quand Scheuehzer publia son herbarium diluvianum , dans lequel il établit 

 les empreintes végétales comme preuves du déluge et les divisa en antédiluviennes , diluviennes 

 et postdiluviennes ; ce livre marqua une nouvelle époque en Allemagne. 



Alors la Silësie , la Saxe , la Hesse produisirent aussi leurs preuves matérielles de cette grande 

 catastrophe , et cela au grand scandale des vieux croyans qui ', conformément à l'esprit du siècle, 

 lançoieut l'anathênie contre ces innovations sacrilèges. 



Voici, comment s'exprime Beutinger dans sa Sylva subterran ea ; „ Les opinions et 

 „ raisons de ces naturalistes étant en partie entachées d'athéisme , en partie ridicules et sans 

 „ fondement, on ne peut en aucune manière y adhérer. C'est en effet une raison vraiment 

 „ puérile et ridicule que de prétendre , que les charbons de terre ne sont autre chose , que des 

 „ forêts ensevelies par le déluge , et que des troncs d'arbres décomposés dans la terre ! Les bonnes 

 „ gens donnent ainsi à connoître , qu'ils ont peu été sous terre et dans l'intérieur des minières, 

 „car leurs raisons et motifs n'ont absolument aucun fondement ni bon sens. " 5 ) 



Malgré cette tranchante et sévère décision, l'opinion une fois émise, subsista: par-tout 011 

 l'on exploitait des charbons de terre, il se trouvoit des observateurs, qui donnoient des dessins, 

 ou des notices, sur les carpolithes, les lithophytes et les phytolithes qu'ils trouvoient. 

 Mais les charbons de terre ne furent dans le seizième et dix-septième siècle employés comme 

 combustible , que dans les contrées dégarnies de bois. 



Dans les pays bien boisés , p. e. en Bohème, on s'appliqua à en tirer le soufre et l'alun, 

 que les houilles contiennent. Nous voyons , que dans le seizième siècle divers marchands de 

 Leipsic avoient pris des actions dans les mines de la seigneurie de Radnitz, 6 ) qui alors appar- 

 tenoient aux comtes de Czer ni n ; plusieurs dénominations, „près des soufrieries , a et divers 

 autres indices , attestent encore aujourd'hui ce fait. 



Vraisemblablement les travaux entrepris à cette époque auront été subitement abandonnés 

 dans la guerre de trente ans. En 1816 on a en effet retrouvé sur place les outils et ustensiles 

 de fer , que les mineurs y avoint laissé. Les galeries sont très régulièrement travaillées, et l'on 

 en fait encore usage aujourd'hui. 



Dans de telles circonstances , et vu les limites étroites que la théologie aecordoit aux spécu- 



du charbon noir {houille) , ce qui permettroit difficilement d 'admettre , que la formation de 

 Montecchio maggiore puisse être volcanique. Le nouveau Dictionnaire d' histoire 

 naturelle range l'arbre de Joachimsthal parmi les lignites (Braunkohle). Linné , dans 

 le Musée Tessinien p. io4., le décrit sous le nom de Lythoxylon calcareum , et Loch- 

 ner , dans le M use um Besslerianum p. y 2.; assure, qu'il est de la couleur et de la même 

 dureté, que le jaspe. Deux morceaux de cet arbre, conservés dans les collections du Musée 

 national à Prague , contredisent les trois opinions énoncées. 



2) Lapides ipsi , qui sua natura flammis nunquam flagrant, ubi tamen bituminoso succo 

 redundant , ut Gagates , perinde ac ligna exuruntur , vertunturque in cineres. Id quod facile 

 testabuntur Flandri , Brabanti , et alii plures aquilonenses populi , qui lignorum penuria hisce 

 lapidibus suos perpetuo fovent ignés. Mat th. epist. ed. Bauh. lib. 3, p. i4j. 



3) Aldrovandi. Muséum metallicum , edit. Bonon. i64S. p. 84g. 



4) Anthraces .... sedimenimn , vel matrix olei petrae est, ope ignis subterranei fusione 

 ab eo separatae et expulsae. Valent, in Mus. p. 27. 



5) Johann Philipp Beutinger — Sylva subterranea. Halle, i6§3. 



6) Inséré dans les actes de la ville de Radnitz le 29. Juin /Syn. 



