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lations de la science, on ne pouvoit s'attendre à de grands progrès. Cependant vers la moitié 

 du dix - huitième siècle, il parut un ouvrage de luxe qui renfermoit un nombre considérable de 

 pétrifications gravées et décrites avec une perfection jusqu'alors inconnue. 



Mais malgré toutes les peines que Valch se donna, pour expliquer et définir les figures, 

 que Knorr avoit réunies et gravées, il ne put remédier au défaut d'indication précise des lieux, 

 et encore moins à celui d'exactitude dans les desseins mêmes. Nous lui devons néanmoins une 

 littérature assez complette des pétrifications. 



Les ouvrages indiqués ci- dessus produisirent donc peu de résultats, et malgré la vie et le 

 mouvement qui vers le milieu du dix -huitième siècle se répendirent avec activité dans toutes les 

 parties des sciences, cette branche resta presque sans culture. Les mémoires des diverses Aca- 

 démies font seuls mention à cette époque de quelques objets isolés. 



Dans les ouvrages sur les mines de charbon il est souvent fait mention des empreintes vé- 

 gétales, mais avec abstraction des caractères ou rapports botaniques et géognostiques : Morand, 

 dans Part d'exploiter le charbon de terre leur a consacré un chapitre particulier, mais 

 tout ce que l'on peut en induire, c'est que les mines de Valenciennes et deLiège fournis- 

 sent les mêmes empreintes, que l'on avoit antérieurement trouvées en Angleterre et en Allemagne. 6 ) 



Au commencement du dix -neuvième siècle Mr. Faujas de St. Fond 7 ) fit insérer dans les 

 Annales du Muséum quelques gravures d'empreintes fossiles qu'il avoit trouvées à Roche-* 

 sauve; ces empreintes n'appartenoient point à l'époque dé la formation de la houille schisteuse 

 ( Schieferkohle ) , mais à une formation plus récente. 



J'ai déterminé quelques unes de ces figures dans la Gaz ette botanique de Ratisbonne. 8 ) 



En i8o4 parut le premier, et jusqu'à présent Tunique cahier delà Flora der Vorwelt, de 

 Mr. de Schlotheim, où cette matière est traitée purement sous le rapport d'histoire naturelle. 



La première question, qui y est débattue, c'est de savoir, si les analogues de ces em- 

 preintes et de la plupart des autres pétrifications existent encore, ou bien, 

 s'ils ne se rencontrent plus, de manière que l'on doive les considérer comme 

 des espèces appartenantes à une création antérieure et détruite? 



Jussieu croyoit, que nous ne trouvions que les empreintes du côté inférieur, ou du re- 

 vers des feuilles. Il avoit publié cette opinion dans les Mémoires de l'Académie; elle est 

 ici victorieusement réfutée , ainsi que la théorie que ce grand Botaniste en avoit déduite. 



Comme je me trouvois à Paris lorsque cet écrit me parvint, je profitai de la complaisance 

 prévenante, si ordinaire aux savans françois, qui mirent en effet, avec une bienveillance extrême, 

 leurs bibliothèques et leurs collections à ma disposition, et je fis insérer dans les annales du 

 Musée 9 ) une courte notice sur les plantes, dont je crus connoitre les analogues. Je terminois 

 en disant: „qu' avant de donner un libre cours à notre imagination, il étoit essentiel, de rassem- 

 bler un plus grand nombre de faits incontestables, dont les conséquences puissent se déduire 

 ^d'elles - mêmes." Pénétré de la vérité de cette maxime et ma destinée m'ayant, depuis 1809, 

 après la catastrophe de Ratisbonne , fixé en Bohême , au centre d'une grande formation de char- 

 bons fossiles, je pris les mesures les plus actives, pour diriger l'exploitation des mines de manière, 

 que les empreintes que l'on y rencontre me fussent remises aussi entières, qu'il est possible que 

 cela soit, vu la facilité, avec laquelle le schiste charbonneux se décompose. 



Je fus assez heureux pour me procurer, soit de mes propres mines, soit d'autres contrées 

 de la Bohême, des troncs d'arbres entiers, avec les empreintes intactes de leur écorce, des arbus- 

 tes et fougères d'espèces absolument inconnues, et très certainement étrangères à l'Europe. Je 

 recueillis aussi diverses empreintes ou pétrifications de fruits et de graines, qui peut-être jette- 

 ront plus de lumière sur les divers degrés de la végétation du monde primitif. 



Ces découvertes sont intimement liées aux faits généralement connus des arbres fossiles trou- 

 vés dans une position verticale près de Chemnitz et de Haine h en en Saxe, près du Kiff- 

 hâuser au Harz, à Duttweiler près Saarbrùk, et dans les mines de Mannebach près 

 Ilmenau. 



Les nouvelles découvertes des arbres fossiles en Ecosse , particulièrement celui trouvé près 

 du village de Pennycuik non loin d'Edimbourg sur le bord de la rivière North-Esk clé- 



6) Morand Kunst auf Steinkohlen zu bauen 1. p. 23o. 



7) t. IL p. 33g. tab. 56 — 57. l8 °3- 



8) ann. i8o4. Nr. 4. p. 4g. 



9) Annales du Muséum T. F, p. 462. 01. 5s. 



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