schiste charbonneiix avec les empreintes se rencontre parmi les couches et non dans les toîts, 

 parce que toute la masse semble avoir suivi l'inégalité du terrain. Les crevasses, qui ont été la 

 suite de ce mouvement, sont remplies en guise de filons par le même conglomérat de porphire 

 et de schiste argileux, qui paroît être delà même masse qui a produite la montagne du Wind- 

 berg, sur la rive droite de la Weiseritz. Sur le schiste charbonneux, qui contient des em- 

 preintes de calamités, de fougères et une plante à feuilles verticillées très délicates, qui 

 paroît appartenir au m y riophill uni, on rencontre souvent l'argile lythomarge , et des filons 

 de spathe calcaire cristallisé. 



Les oryctognostes et les chimistes n'hésiteront pas à déterminer ces trois formations pour des 

 espèces différentes du charbon de terre noire (Schwarzkohle , Werner) et de l'antraeite. Sous 

 le rapport géognostique et botanique elles appartiennent à la même formation secondaire, et à la 

 même végétation primitive, quoique peut-être à des époques différentes de cette même formation, 

 ainsi qu'il paroît indique par la différence de la hauteur de leur gisement au dessus du niveau 

 de la mer, par la différence des conglomérats qu'on y rencontre, et par l'absence du bitume 

 dans celles de Schônfeld, qui abond dans celles du Plauenschen-Grund. 



Maintenant (prenant la Bohême pour exemple) transportons - nous par la pensée au tems, où 

 l'Elbe n'avoit point encore percé le rempart des rochers, qui s'opposoient à son passage, et où 

 tous les fleuves occupoient un niveau plus élevé ; figurons - nous l'époque , où l'alluvion , qui au- 

 jourd'hui recouvre les dépôts charbonneux, n'existoit pas, et où le charbon lui-même, comme 

 végétation, couvroit encore les montagnes; de quoi supposerons -nous, que les divers bassins au- 

 ront été remplis, si ce n'est d'eau, dont les réservoirs, plus ou moins liés entre eux, formoient 

 un pays d'îlots (Binnenland). 



Les fleuves qui n'étoient anciennement que des torrens, et plus anciennement encore, que 

 de simples courants, auront roulés des montagnes primitives, qui bornent la Bohême au sud et 

 à l'est, les végétaux qui les couvroient alors et les auront déposés dans les réservoirs du côté du 

 nord, qui est la partie la plus basse du royaume. La végétation d'un pays couvert de lacs et de 

 marais consiste, au bord des eaux, en graminées, particulièrement en arundinacées et en di- 

 verses plantes aquatiques; sur les îles et collines élevées au dessus des eaux, mais dans leur voi- 

 sinage, en arbres, arbustes et fougères ; et telle aussi nous retrouvons la végétation de ces tems 

 primitifs dans nos mines de charbon. Cette végétation ne comprend qu'un petit nombre de genres 

 et tout au plus 4oo espèces. 



Nous avons déjà plus d'un exemple, que les végétaux, qui croissent au bord des eaux ont 

 été jetés dans leur sein par des ouragans^ et que le bois englouti dans le fond des lacs, passe 

 insensiblement à l'état de charbon par la voie humide. Les lacs de l'Affray, de Pierre-cha- 

 tel et de la Murs dans le département de l'Isère renferment dans leur sein de grands dépôts 

 de bois fossiles et, dans l'été, quand les eaux sont basses, les habitans des environs parviennent 

 à s'en procurer pour leur usage. 



Mais comme ces dépôts sont bien plus récens, et que des circonstances différentes ont con- 

 couru a leur formation, ils n'ont pas passé à l'état de houille. 



Les végétaux, que diverses révolutions auront jetés dans les eaux, peuvent avoir long -tems 

 flotté snr leur surface, jusqu'à ce que la pulpe des fruits ait été détruite par la putréfaction, et 

 que le noyau seul se fut conservé, et que les bois se soyent amollis et réduits à un état de 

 bouillie. Alors ils peuvent avoir été comprimés par le poids des alluvions superposées, de ma- 

 nière que l'empreinte de l'écorce aplatie sera seule restée sur le toit du charbon. Une expé- 

 rience journalière nous prouve , que l'écorce des arbres se décompose et se dissout bien plus dif- 

 ficilement, que la fibre ligneuse; souvent nous voyons des chênes, des tilleuls, des saules, vé- 

 géter encore avec force, quoiqu'il n'en reste que l'écorce. *) Jusqu'à présent on n'a encore 

 trouvé aucun fruit à pulpe dans les mines de charbon, quoiqu'à l'inspection de quelques noyaux 

 on ait pu conjecturer, qu'ils avoient été renfermés dans une pulpe. 



*) Ce phénomène est encore plus fréquerit dans P olivier, qui semble ne végéter que par 

 Fécorce; mais ce qui appuie sur -tout t opinion de V auteur c'est, que dans les grands forêts du 

 tiord on rencontre souvent de grands arbres, ^our- tout des bouleaux, renversés par milliers, 

 qui gisent sur le sol depuis plusieurs générations peut-être, et dont Fécorce est entièrement 

 conservée, au point, que Fou peut marcher dessus, tandis que toute la fibre ligneuse inté- 

 rieure est complètement décomposée et détruite. Bernardin de St. Pierre rapporte ce 

 même fait dans ses études dé la nature. Note du traducteur. 



