gerath, au hêtre et par conséquent à la végétation existente , ainsi que l'indiquent également les 

 formations environn entes, que l'auteur range dans l'époque des alluvions plus récentes. 32 ) 



Je ne fais ici aucune mention particulière des empreintes plus récentes sur le tuf calcaire 

 parmi lesquelles il faut ranger plusieurs lythobiblia des anciens écrivains. 



Je ne fais pas mention non plus pour la même raison des joncacées et calamithes que 

 l'on trouve dans la pierre cornéenne (Hornstein) à Kremniezka en Hongrie, ni des bois pé- 

 trifiés et des opales ligneux dans lesquelles on retrouve aussi des plantes appartenantes à une pé- 

 riode de végétation antérieure, par ce que ces objets isolés et séparés ne peuvent pas servir à 

 appuyer la démonstration des diverses périodes de végétation, dont jai parlé. 



D'après ces faits, que je viens d'exposer, et le résume de ce que les anciens ouvrages con- 

 tiennent sur les plantes fossiles, et d'après les planches, qui sont jointes à ce mémoire, on peut, 

 ce me semble, prouver l'existence de trois différentes périodes de végétation. 



La l ère celle de la houille, et de la mine de fer hydraté brun et argileuse; il n'est point 

 de botaniste sans doute, qui ne juge, cette végétation extra- européenne. On ne peut pas en- 

 core décider positivement, si elle a entièrement disparu de la surface du globe, puisqu'il est 

 de fait que nous connoissons à peine la moitié des plantes qui le couvrent, en effet que l'on 

 songe seulement aux découvertes, qui ont été faites depuis la. première édition du Systema 

 plant arum de Linné! combien peu de palmièrs p. ex. lui ont étés connus, et cependant en 

 Avril 1816 Humbold et Bomplant non seulement en comptaient déjà 1S7 espèces, mais 3 *) ils fai- 

 soient observer à ce sujet, que dans les contrées équinoxiales, dont nous ne connoissons endore 

 qu'une si petite portion, il devoit nécessairement exister une quantité immense de nouvelles espèces de 

 palmiers, vu, que les mêmes espèces sont circonscrites dans des espaces assez étroits, et que de 5o^ 

 miles à 5 o te milles ils en ont toujours trouvés d'autres. Cette observation sera sûrement confirmée 

 par les naturalistes, allemands, qui se trouvent aujourd'hui au Brésil. Déjà en effet T h e w et cite 

 20 espèces de ces contrées dont fort peu jusqu'à présent avoient étés reçues dans le système. 



La même chose peut se dire des fougères, surtout des fougères* arbres. Ainsi donc la vé- 

 gétation de la période de la houille parroît consister principalement en m 6 n o cotylédons, et 

 acotyledons; il seroit possible, de trouver leurs analogues parmi les palmiers ou les fou- 

 gères encores inconnus. En attendant c'est très certainement une chose remarquable; que parmi 

 quarantemile plantes, que renferment nos collections, il n'y ait q'un très petit nombre d'exem- 

 plaires, appartenantes aux zones les plus chaudes, qui puissent être regardées comme analogues 

 des plantes fossiles de la formation de la houille, et que même, eu égard a l'identité de l'espèce 

 il existent encore de doutes fondés. 



La seconde période, qu'on peut regarder comme transitoire vers la végétation actuelle, ac- 

 compagne les lignites, et ses empreintes se trouvent dans la marne calcaire schisteuse. Elles 

 consistent partie en végétaux inconnus, et qui parroîssent se raprocher au cycle précédent, par- 

 tie en formes analogues à la végétation actuelle; mais comme anciennement on faisoit peu d'at- 

 tentation aux déviations géognostiques , comme les gravures, et les descriptions indiquent très 

 imparfaitement les circonstances accessoires , et environnantes de ces fossiles , et que souvent même 

 le lieu ou on les avoit trouves n'étoit pas indiqué, il est aujourd'hui prèsque de toute impossi- 

 bilité de tracer une esquisse exacte de la végétation de cette période. 



La troisième période est celle des bois bitumineux plus recens, qui parroîssent consister en 

 espèces d'arbres encores existans. 



Les questions préliminaires, qui doivent être résolues, avant que l'on puisse hazarder d'éta- 

 blir un Système solide sur les diverses périodes de la végétation du globe, ne peuvent être dé- 

 cidées qu'au moyen d'un concours d'efforts et de travaux des géognostes et des botanistes parti- 

 culièrement des naturalistes voyageurs. 



52) Nogerath t. c. p. 56. 



55) Quo patet ex sola America mox ad minimum LXXXV "II. Palrnas nobis cognitas fore, 

 cumque veteris continent is jam (hocAprili MDCCCXFI) : boinotuerint tôt a tribus tune CXXXPIL 

 Species complectetur Incredïbilis prope palmarum multitudo. in universa plaga aequinoctiali esse 

 débet, tum quia tam vasta Asiae, Africa, novae Hollandiae et Americae adhuc latent, tum quia, 

 cjuemadm o dum testantur observàtiones a nobismet ipsis per decursum quinque annorum institutae, 

 plantae hujus familiae tam arctis limitibus continentur, ut fere singulis quinquagenis milliari- 

 bus alias species offendas. Humb. et BompL Nov. gen. pl. T. I. p. 253. 



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