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„ l'organisation du globe, de même que dans les corps organisés l'on voit, lorsqu'ils ont ac- 

 quis une certaine^ maturité , se développer des principes plus délicats, par exemple ceux de 

 „ïa fructification. Le carbone, dans l'état actuel de la croûte de notre globe, joue avec l'hy- 

 «drogène un grand rôle. Il est au nombre des principes fondamentaux, qui sont une con- 

 dition nécessaire de la vie organique, cette puissance facultative supérieure. * 



„Dans la composition successive de la croûte terrestre il n'étoit nullement nécessaire, que le 

 » carbone passât en premier lieu par les organes des végétaux, avant de pouvoir produire les 

 „ grandes houillères, que la terre renferme. Sans avoir besoin de cet immense détour, la 

 „ houille , avec ses diverses subdivisions, telle que la houille noire brillante, la houille schis- 

 teuse, làmelleuse &c, a été produite par l'action desr forces universelles sur les principes 

 „ planétaires, ainsi que les porphyres, les basaltes, le grès charbonneux, le traumate &e." 



Les débris de végétaux que l'on rencontre dans les couches des charbons de terre, ny 

 „sont venus qu'accidentellement, et ils ont apparemment tout aussi peu contribué à la for- 

 mation secondaire des houilles, que les débris des crustacées, épars çà et là dans quelques 

 „ dépots calcaires, ont donné naissance aux masses énormes de ce genre, qui pèsent sur la 

 „ surface du globe. " 



„Mais c'est toute autre chose à l'égard des lignites ; ici l'origine végétal est indubita- 

 ble, quoiqu assez souvent une action chymique des principes primitifs, qui ont donné nais- 

 sance aux houilles d'ancienne formation, y ait aussi concouru. " 6 ) 



Si les auteurs, que nous venons de citer, se fûssent bornés à nous représenter unique- 

 ment comme un produit de l'action des forces universelles sur les principes planétaires , le 

 charbon minéralisé (mineralische Hôlzhohle) de la formation du schiste cuprifère, se mani- 

 festant comme charbon fossile pur 7 ), phénomène à la vérité très -rare, surtout en grandes 

 masses, — ou bien s'ils avoient restreint l'application de l'hypothèse des embryons de végé- 

 taux non parvenus à la vie, à des substances appartenant à des plantes placées au dernier 

 rang de l'échelle végétale ; on pourroit peut-être accorder à leurs assertions quelqu ombre 

 de vérité ; mais un phénomène qui se représente constamment dans des circonstances sem- 

 blables, telles que les impressions des plantes dans les charbons fossiles de plus ancienne 

 formation, ne sauroit être regardé comme fortuit; et des arbres tout formés, entassés par 

 milliers, ou rangés les uns à côté des autres dans les houillères, devra-t-on aussi les consi- 

 dérer comme une superfétation oisive, comme un accident très - indifférent de la composition 

 des houilles? 



Nous ne nous rappelons pas avoir visité une seule mine de charbon fossile de la période 

 des terrains secondaires, sans y avoir trouvé des impressions de plantes, bien que les mi- 

 neurs assurassent qu'il n'y en avoit point. 



D'Aubuisson assure également, ne pas avoir vu une grande houillère sans les y avoir 

 rencontrées; elles abondent, dit-il, dans les couches d'argile schisteuse, compagnes ordinaires 

 des houilles noires 8 ). 



Si donc l'on ne peut contester la présence d'un grand nombre de plantes, et même 

 d'arbres tout formés, dans les houillères de la période secondaire ; si les lignites, qui forment 

 la transition entre les houilles noires et les tourbières* sont reconnues être d'origine végétale 

 (et en effet les houilles renferment souvent de l'asphalte résineux qui , suivant l'analyse de 

 Buchholz 9 ), contient 91 parties d'une résine végétale dissoluble dans de Taleohol bien pur, 

 et seulement 9 parties d'une résine minérale, qui ne s'y dissout point) ; si l'organisation inté- 



6) Die Wàlder der Vorwelt, von J. F. Kriiger, im Archiv fur die neuesten Ent- 

 deckungen aus der Vonvelt, von Ballenstedt und Tirûger, z tm Bandes z ics Heft> 

 pag. 260. 



7) Freisleben, GeognostiscJie Beitràge des Kupferschiefergehirges. 3. TIiL p. i53. 



S) Les impressions des plantes abondent dans un grand nombre de couches d'ar- 

 gile schisteux, et je nai pas vu encore une grande houillère, dans laquelle elles ne 

 se soyent trouvées. D'Aubuisson de Voisin Traité de géognosie. Strasbourg 181a. 

 % IL p. 290. 



9 J Journal Jûr Chemie und Physik, 1S11. T. /. St. 3. S. zgo 29g. 



