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rieure des lignites bitumineuses décèle clairement la même origine, il est dès -lors impossible 

 de nier, que la végétation n'ait concouru à la formation de la houille noire, tout aussi bien 

 qu'à celle des lignites, quoique d'autres circonstances ayent d'ailleurs nécessairement dû con- 

 tribuer à la production de la première. 



Link, dans son dernier ouvrage, après avoir rapporté les diverses opinions sur l'origine 

 des bouilles, termine par ces mots: 10 ) 



«L'opinion la plus vraisemblable est celle qui attribue l'origine des houilles à des amas 

 «de bois flottés par les eaux. Le principal argument en faveur de cette opinion est l'analo- 

 «gie de nos bois avec les lignites bitumineuses minérales, dont la contexture ligneuse est si 

 «évidente, qu'il est impossible de méconnoître leur origine. Elles forment d'immenses dépots, 

 «comme les houilles, et se rapprochent de ces dernières par des dégrés insensibles; elles fou- 

 droient par s'y assimiler encore davantage , si ce n'étoit la différence des époques de leurs 

 «formations respectives. Une autre preuve en faveur de la même opinion est la métamor- 

 «phose de diverses parties des végétaux, p. ex. de fragmens de feuilles, ou de feuilles en- 

 «tières des fougères, (de diverses graines &c), en une masse charbonneuse fossile compacte; 

 «et effectivement il n'est pas rare de trouver des empreintes de ces plantes sur les houilles 

 «de cette nature: or, si ces parties plus délicates ont bien pu se transformer en houille noire 

 «compacte, pourquoi les arbres même ne Tauroient-ils pas pu?" 



«On a remarqué, que les troncs des bois fossiles gisent souvent dans une même direc- 

 «tion, ce qui explique naturellement, comment ces amas réguliers se sont transformés en 

 «couches de charbons fossiles. Bref, de toutes les hypothèses relatives à l'origine des houil- 



«lères celle-ci est la plus vraisemblable L'opinion en vertu de laquelle des substances 



«animales auroient produit les houilles, en tout ou en partie, me paroït tellement dépourvue 

 «de toute vraisemblance, que je ne la juge pas digne de m'y arrêter." 



Pour ce qui concerne le gisement uniforme des bois fossiles, il est à propos de faire 

 observer, que le plus souvent dans les mines de houille cette particularité ne se remarque 

 pas, sans que cependant il en soit résulté le moindre dérangement dans les couches de char- 

 bon. En général l'on ne doit pas se figurer la formation des couches de charbons fossiles 

 comme le résultat d'un entassement de végétaux élaborés par la voie sèche, mais plutôt 

 comme une précipitation de la masse ligneuse délayée, et réduite par la voie humide en une 

 sorte de bouillie; c'est du moins ce que nous nous sommes efforcés de prouver dans notre 

 premier cahier. 



Quant à la formation des houilles par des substances animales, on ne peut pas la re- 

 jeter entièrement, bien que cette espèce de charbon doive être nécessairement distinguée de 

 la houille noire proprement dite. Freisleben en fait mention en divers endroits. «On 

 «trouve, dit-il, non - seulement parmi les débris et les impressions de corps organiques, qui 

 «se rencontrent si souvent dans les couches de schistes cuprifères, une espèce de houille 

 «piciforme (Pechkohle), qui a beaucoup d'analogie avec le bitume solide luisant (schlacki- 

 »ges Erdpech) et avec la houille schisteuse, on la trouve aussi en couches tout-à-fait pures, 

 «ou en parties longues de plusieurs pouces, et ayant jusqu'à un demi pouce d'épaisseur, 

 «ou en lisières, ou entremêlées dans d'autres substances. Alors elle est d'un noir obscur 

 «très -luisant, sa cassure dans la longueur est schisteuse, et transversalement elle est eon- 

 «choïde " n ). 



«Quelquefois aussi on trouve de la houille en masses arrondies, qui paroissent avoir été 

 «produites par des corps organisés. Cette houille est très -pure, sa cassure est partie s chis- 

 «teuse ou incomplètement lamelleuse, partie conchoïde: de plus, outre cette sorte de cassure 

 «conchoïde menue, elle a une structure écailleuse, qui lui est propre. Exposée pendant 

 «quelque tems à l'air, elle se colore tantôt en gris bleuâtre, tantôt en bleu indigo." 



«Parmi les impressions de poissons du comté de Mansfeld, le corps entier d'un poisson 

 s'est transformé en une masse de houille piciforme (PeckkoJileJ. Cette houille 5 *|n.i se rap- 



io) Die Vorwelt und das Alterthum, erlàutert durcit die Naturkunde; von Link. 

 Berlin iSzu Pag. 4$. 



a) Freisleben> L c. B. 3. p. i5i et seq. 



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