10 



*ou dans les terrains secondaires anciens, celle même disposition nous frappera: et nous re- 

 ^connoteons en même tems, que la même nature de terrains — plus ces derniers s'étendent 

 w et s éloignent, pour ainsi dire, de leurs foyers primordiaux, — se change et s'altère ordi- 

 nairement un peu. 44 



-C'est un motif puissant de soupçonner que le calcaire alpin, le calcaire argileux com- 

 pacte, le calcaire des gryphites et le calcaire caverneux (Gryphiten- und Hôhlen-Kalk- 

 »stein), et peut-être même le calcaire du Jura, ne sont que des modifications dune forma- 

 tion principale, qui se sont changées de la manière indiquée ci -dessus, à mesure qu'elles se 

 „sont étendues.' 4 



^ Même le calcaire coquiller secondaire , qui dans les lieux bas et sur les bords de la 

 „mer passe à Fétat de craie, n'est peut-être que le dépôt de ces mêmes mers qui, en se re- 

 tirant peu à peu jusque dans leurs limites actuelles, ont dû déposer des couches différen- 

 ciées, parceque le principe de leurs précipités avoit été épuisé dans les premières stratifica- 

 tions, et que la nature des parties constitutives de la masse du fluide marin même s'étoit 

 „ altérée dans des périodes de tems incalculables. 44 



De semblables observations de l'affinité et des transitions des formations calcaires pa- 

 roissent avoir induit Mr. de R au mer à penser, que la chaîne des alpes est une formation 

 récente, laquelle auroit succédé au calcaire coquiller 18 ). La remarque que l'auteur a faite 

 dans les houillères de Monosque et de Forcaiquier (Département des Basses -Alpes), que la 

 roche calcaire, qui contient quelques fois des impressions de poissons, est stratifiée tantôt 

 horizontalement, et tantôt renversée, et rappelle ainsi le calcaire alpin et le calcaire secon- 

 daire, pourroit ' bien-* pour ce qui concerne le rapport (dus Verhalten) , se trouver aussi 

 confirmée dans les alpes. 



Mais ce qui seroit plus décisif pour déterminer les époques des diverses formations, 

 ce seroit si une assertion faite dans un autre endroit par Mr. de Schlotheim (savoir 

 qu'il a été trouvé dans le calcaire caverneux des coraux, des zoophytes et des coquilles 

 tout- à -fait différentes de celles du calcaire de transition plus ancien, ainsi que du calcaire 

 secondaire plus récent) se confîrmoit, et si une continuation de nouvelles observations, faites 

 avec exactitude, pouvoit établir également l'existence de différentes périodes de végétation 

 dans ces formations et dans d'autres. Alors nous adhérerions complettement à ce qu'il énonce 

 à ce sujet dans le passage suivant: 



„Dans les formations du calcaire secondaire le plus ancien, dit-il, et dans le calcaire 

 «caverneux qui en dépend, on ne trouve que les animaux qui, lorsque la plus grande partie 

 „des règnes végétal et animal primitifs étoient déjà ensevelis dans les couches du calcaire 

 „ des roches de transition, vi voient à une époque où, du moins dans nos environs, les mon- 

 tagnes de transition formoient les côtes des mers existantes alors. C'est pourquoi le cal- 

 „caire coquiller secondaire et les grès (Quader - Sandsiein) nous offrent vraisemblablement, à 

 „leur tour, le tombeau des animaux et des plantes, qui peuploient et embellissoient la terre 

 5 ,à l'époque oi\ le calcaire ancien et le calcaire caverneux, dont nous venons de parler, s'é- 

 „levoient, pour ainsi dire, du sein des mers, pour leur servir de limites-* 9 )." 



Nous aurons l'occasion de prouver par des exemples, que la végétation trouvée dans les 

 grès est différente de celle des houillères. En général ce que d'Aubuisson dit avec beau- 

 coup de justesse de l'étendue de la formation des terrains de transition, peut s'appliquer par- 

 faitement aux terrains calcaires: 



„ En voyant l'extension que l'on donne aujourd'hui aux terrains intermédiaires, d'un coté 

 „ en remontant vers l'époque primitive, et de l'autre en descendant dans les terrains secon^ 

 «daires, on peut en tirer une conséquence bien positive, — c'est que dans la succession des 

 ,, formations minérales il y a un tel enchaînement et un tel rapport, que, lorsqu'on part d'un 

 s , point, on ne sait plus où l'on doit s'arrêter, soit en remontant, soit en descendant dans la 

 „ suite des âges. On ne trouve de limite précise en aucun point, et entrainé involontaire- 



18) Bas Cebirge Nieder-Schle$ien$> von IL v. R au mer. P. 777. 



19) v Beitrâge zur Naturgeschichte der Versteinerungen von E. v. Schlotheim, in 

 der Denkschrift der Tu Akademie in Mûnchen. T. VL p. 1B. u. 34. 



