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55 En admettant qu'une telle masse se soit précipitée sur l'hémisphère septentrional de 

 5Î notre globe, alors le centre de gravité de ce dernier a dû être changé, une moitié de l'équa- 

 î,teur se porter vers le Nord, l'autre vers le Sud, et les pays qui appartenoient à la zone tor- 

 „ride, tels que ceux que nous habitons, auroient été ainsi poussés vers le Nord dans une 

 5, zone plus tempérée." 



„ Cependant cette révolution n'aura rien changé à la direction de l'axe de la terre, parce- 

 „ que le mouvement du globe sur son axe ne dépend pas de la pesanteur des masses, mais 

 „de la première impulsion qui lui a été donnée dans le principe," 



„ Seulement les pôles arctique et antarctique ne se sont plus trouvés, après cette grande 

 ^révolution, au même point où ils avoient été antérieurement; mais à chaque grande secousse 

 „ nouvelle ils ont dû affecter un autre point." 



„Si nous plaçons maintenant le pôle antarctique sous le Cap de bonne espérance, à en- 

 viron 40 ou 5o° de l'équateur, et le pôle arctique dans -la mer pacifique, à une égale dis- 

 55 tance du pôle nord actuel, alors la terre aura, d'après les calculs savans et compliqués de 

 5 ,Mr. le conseiller privé Klûgel 37 ), une figure parfaitement régulière, savoir celle d'une 

 ■„ ellipsoïde , dans laquelle Taxe de rotation et celui de la figure, qui dans l'état présent sont 

 9 , très -différeras l'un de l'autre, ne feront plus qu'un." 



„ La terre, d'après l'influence partout uniforme de la gravitation, doit dans le principe 

 „ avoir eu cette figure régulière, avant qu'elle eût été dérangée par la chute de masses pla- 

 nétaires considérables. A cette époque primitive la moitié de la zone tempérée, où se 

 5 ,trouvent l'Europe et une partie de l'Asie, étoit dans la zone torride. Il faut bien que cela 

 „soit ainsi, puisque la multitude de grands animaux terrestres et de végétaux, qui n'appar- 

 tiennent qu'à des climats chauds, et dont nous trouvons partout les débris, soit pétrifiés, 

 ■ 5 , soit empreints sur les roches dans le sein de la terre , doivent nécessairement avoir vécu 

 5 , dans ces contrées." 



Sans nous occuper davantage du soin de rechercher quelle température a été nécessaire 

 pour produire les plantes du monde primitif, dont nous possédons les empreintes, nous don- 

 nerons principalement nos soins à rassembler tout ce qui a été trouvé, à le ranger dans 

 le meilleur ordre possible et à déterminer ce qui sera susceptible de l'être. 



Les notices qui nous sont parvenues antérieurement sur les empreintes des plantes, con- 

 courent surtout à établir Un fait, savoir que dans toutes les houillères on trouve presque tou- 

 jours les mêmes empreintes. Les figures des anciens ouvrages ne peuvent être consultées 

 qu'avec doute et précaution. Faujas de St. Fond et Schlotheim ont attiré de nou- 

 veau l'attention sur cet objet, on a examiné les impressions de plantes avec plus de soin, 

 on en a donné des figures plus exactes, sans cependant les caractériser suffisamment. 



Freisleben, dans son ouvrage souvent cité sur la formation du schiste cuivreux* ne 

 néglige à la vérité jamais de faire mention des pétrifications de chaque formation en parti- 

 culier, mais il ne les mentionne qu'en général. Dans les houillères de Mannebach on trouve 

 beaucoup d'empreintes , surtout des fougères 38 ). Il paroît qu'anciennement elles étoient en- 

 core en plus grande quantité, car, d'après un rapport sur l'état de ces mines en 1695 39 ), une 

 partie de la minière fut appelée Montagne aux plantes, et en effet on y avoit trouvé 

 3o espèces de plantes différentes, et cela en très -grand nombre. Dans la houille (Letten- 

 kotiU) des montagnes calcaires coquilliers des pays de Weimar et de Gotha, et dans le grès 

 argileux des environs de Stuttgard, on trouve des impressions de plantes et de sémences *°). 

 L'auteur possède dans sa collection des impressions de feuilles de diverses espèces, dont 

 quelques-unes ont 6 pouces de longueur et y a de largeur; elles ont été tirées des quartiers 



87) JilûgeV s Ausdehnung der Erde, in den astronomischen Sammlungen von Ber- 

 lin. T. III. p. 164—169. 



$8) Freisleben> l. cit. T. TV. p. 183. 



3g) Bericht einer herr lichen Bergsituation etc. Leipzig , l6g5. in 4*. — Freis- 

 leben am a. O. in der Note. 



40) Freisleben a. a. O. p. 3%4. 



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