Le même autéiir* h 9 ést pas plus heureux dans la description qu'il rappôrté sur les dé- 

 pôts ou terreins houillers. Ainsi nous lisons, pi 419 > la série suivante -de couches: 



Sous la terre végétale viennent trois pieds de sdiiste argileux, ensuite une couche de 

 houille de 4 pieds * grès 35 pieds * schiste argile % pouces, houille 9 pouces» 2Ô0 pieds de 

 grès, 15 pieds de schiste argileux, 5 pieds houille* 



Quel géognoste > après avoir visité quelquefois des houillères * pourra douter un instant 

 que l'auteur dans cette énumératioii n'ait confondu le schiste argileux avec l'argile schisteuse? 



Malgré l'importance du témoignage de l'auteur* nous serions fort tentés de révoquer 

 ëri dôûte l'existencé de filons dé houille traversant le granit en Auvergne * en Ecosse et 

 dans la Lusace (p. 42(5)* si sur des points de cette nature, il était possible de porter un juge* 

 ment* sans avoir été soi-même sur les lieux ! Selon Buckland 8 ) l'anthracite d'Ecosse, 

 d'Angleterre et d'Irlande est dans la quatrième classé des montagnes intermédiaires; Dans la 

 5*** classe des montagnes primitives, il n'en est pas fait mention. Cela nous mènerait trop loin, 

 si nous voulions rapporter ici toutes les preuves de ce genre alléguées par l'auteur. 



La formation des houilles est exposée de la manière suivante (p. 417) « »Le carbone 

 que Von avait déjà trouve dans les roches primitives > dans le porphyre intermédiaire et dans 

 le traumate , s'est combiné immédiatement avec l'argile et a formé l'anthracite, ou bien* il a 

 formé avèc l'oxigène et l'hydrogène, une combinaison chimique qui a donné du pétrole ou 

 du bitumé * lesquels mêlés avec l'argile ont produit la hôuille." 



Si l'argile était la base avec laquelle lé carboné s'est réuni pour former l'anthracite, 

 oii bien si le carbone combiné avec l'argile, l'oxigène et l'hydrogène , a eu besoin du pétrole 

 ou du bitume pour produire lahôuille, comment se fait -il que nous ayons trouvé cette for* 

 mation pure de l'anthracite qui contient 95 pour cent dé carbone, au milieu des couches de 

 houille schisteuse, parmi les houilles brillantes saturées de pétrole et de bitume? Comment 

 se fait -il qu'après la combustion des houilles primordiales nous ayons un résidu de 2 — 6 

 de cendres* qui à l'analyse chimique fournissent dés parties si insignifiantes d'argile, résultat 

 semblable à celui que la même analyse offre > quand on l'applique aux cendres de bois? 

 Comment se fait -il que dans l'argile schisteuse, les écorces d'arbres qui s'y trouvent renfer- 

 mées! le bôisj les impressions les plus délicates des feuilles $ soient revêtues d'une enveloppe 

 charbonneuse * tandis que dans l'argile schisteuse environnante, qui souvent est très ho ma-* 

 gène ou bien mêlée avec une très -faible quantité de sable * on ne découvre pas la plus 

 petite trace de carbone? 



Gomment se fait -il que ies impressions végétales sur les rofches puantes dans la houille 

 de la marne calcaire, soient également revêtues d'une enveloppe charbonneuse, tandis que 

 les testacées qui accompagnent ces végétaux sont calcinés? 



Si le carbone pur combiné avec l'argile* ou bien au moyen de l'oxigène et de l'hydro- 

 gène, forme dé la houille, alors cette dernière doit aussi se former avec l'argile de l'argile 

 schisteuse > au-delà des limites des impressions végétales. Mais l'auteur aura sûrement dé la 

 peine à nôus démontrer et à nous prouver Une telle carbonisation* 



Ainsi donc, aussi long -temps que nous remarquerons dans l'argile schisteuse une 

 formation immédiate de houille sur les débris des végétaux fossiles* et seulement sur ces 

 débris, nous assignerons à la formation houillère un principe végétal, sans cependant ex- 

 clure pour cela une Coopération chimique de l'oxigène et de l'hydrogéné et particulièrement 

 de l'acide sulfurique. Nous n'avons non plus jamais contesté la combinaison du carbone 

 avec d'autres substances minérales , ni son existence avant celle des corps organisés» 



Les houilles secondaires que l'auteur range à la suite des marnes argileuses, de la 

 marne schisteuse fétide et de l'argile schisteuse plus récente, et qui dès lors répond à notre 

 houille marneuse, n'est également point (selon lui) un produit de x la végétation (p. 449) > 

 „mais une argile qui contient beaucoup de carbone dans du bitume et est Ordinairement 

 3 ,imbu d'acide sulfurique , comme la houille primordiale. Cette houille est, ainsi que le 



8) Èucktand Order of superposition of Strata in the British islands, 



