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les espaces recouverts de bois. Nous voyons encore aujourd'hui que le même phénomène a 

 lieu relativement aux mers du nord." 



^Pendant les divers bouleversements de cette époque, quelque grand espace de terres 

 recouvertes de bois a pu s'enfoncer dans la mer. Les molécules végétales pénétrées de la 

 chaleur des eaux et de celle de la terre non encore refroidie , mêlées avec les substances 

 animales répandues dans les mers, se décomposèrent, et après leur dissolution passèrent à un 

 état de pâte ou de bouillie." 



„Àlors elles formèrent — ici des amas, là des couches ■ — ici, des rognons plus ou 

 moins considérables, en proportion de l'influence des courants marins et des amas qui s'y 

 trouvaient combinés ou dont elles étaient comprimées." 



„Ces phénomènes purent dans quelques contrées se répéter plusieurs fois, après de 

 certaines pauses, pendant lesquelles les couches pierreuses se formèrent, ainsi que cela se 

 remarque dans les houillères du pays de Liège." 



?? I1 est d'autant plus facile de concevoir, que par des inondations extraordinaires, de 

 puissants amas d'arbres et de plantes ont pu être voitures au sein des mers par les grands 

 fleuves , et que ces événements ont pu se renouveler après de certaines pauses , à des épo- 

 ques diverses , que de nos jours de pareils phénomènes ne sont pas rares , particulièrement 

 le long du Pô." 



7? Ainsi donc, je considère les houillères comme de puissants dépôts de matière végé- 

 tale, qui a subi une entière décomposition, à laquelle cependant quelques molécules primi- 

 tives ont pu échapper." 



En pesant avec une nouvelle attention les aperçus que nous venons d'exposer, nous 

 avons été de nouveau frappés de la difficulté qu'éprouve le géognoste même le plus exercé, de 

 faire, en s 'occupant des phénomènes, ou événements naturels, abstraction de ceux du monde 

 présent, qui cependant ne peuvent en aucune manière se rapporter à ceux qui les ont précédés. 



Comment, par exemple, à l'époque des formations secondaires, un fleuve aurait -il pu 

 porter le bois des montagnes au milieu de notre continent, où nous trouvons aujourd'hui les 

 houillères? 



En Bohême, la houille avec son toit est à 1259 pieds et encore plus au-dessus du 

 niveau de la mer, 5Ô0 pieds plus haut que la Mies près Darowa, et 692 pieds plus haut que 

 la Moldaw à Prague. 



Il faudrait donc supposer qu'alors le niveau des eaux, en Bohême, était de Î5O0 à 

 1500 pieds de hauteur, et que ce pays entouré de montagnes primitives de 3,000 à 5,000 

 pieds d'élévation et au-delà, formait un vaste lac fermé de toutes parts, et au milieu du- 

 quel les montagnes secondaires et quelques cimes isolées s'élevaient comme des îles. 



Les fleuves qui, à l'exception de TEger, ont tous leur source dans les montagnes en- 

 vironnantes, ne pouvaient à cette époque, vû le haut degré de chaleur, tant des eaux que 

 de la partie solide du globe, admis par l'auteur, recevoir que de faibles tributs, et devaient 

 nécessairement perdre la force de leur action dans la vaste masse d'eau qu'ils rencontraient 

 déjà aux pieds des monts qui la renfermaient, de sorte qu'il est impossible de se figurer, 

 comment ils auraient pu voiturer les forêts jusqu'au milieu du pays, dans les cercles de 

 Beraun et de Rakonitz ! 



Dans quelques contrées de l' Allemagne la houille se trouve encore beaucoup plus haut , 

 par exemple , à Hering, où elle est à 1700 pieds d'élévation. 



Nous avons déjà dans le premier et dans le deuxième cahier , fait graver des impres- 

 sions de plantes extrêmement délicates et cependant très -bien conservées , qui exclurent 

 toute possibilité d'un flottage éloigné, 



Cette dernière circonstance eût d'ailleurs été tout- à- fait superflue, En effets dans 

 un immense lac, entouré de montagnes boisées, qui en outre renfermait dans son sein une 

 grande quantité d'îles couvertes d'une riche végétation > les ouragans, les tremblements de 

 terre et les ébôulements de terreins des rivages, étaient plus que suffisants pour fournir le 

 bois nécessaire aux dépôts des houillères. 



Mais nous partageons entièrement l'idée de l'auteur, que le bois a été précipité dans, 

 un état de dissolution pâteuse ou de bouillie. 



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