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Maïs avant de nous engager dans un développement de cette nature, nous dirons 

 quelques mots d'un ouvrage de M. Nau, de l'Académie royale de Munich, sur le changement 

 de température des climats septentrionaux de notre globe , et sur la cause qui l'a produit. 3 5 ) 



L'auteur admet, ainsi que plusieurs autres géognostes, un niveau des mers plus élevé ? 

 au sein desquelles quelques groupes d'îles se montraient ça et là. La chaleur intérieure du 

 globe, première cause efficiente de la végétation primitive de ces contrées, avait déjà dimi- 

 nue, mais non au point que les glaces des mers du nord, et les glaciers des hautes alpes 

 pussent exister comme aujourd'hui. 



Le vaste miroir des eaux, en absorbant plus de lumière, laissait libre une plus grande 

 quantité de calorique qui se portait dès lors sur les terres fermes. Les îles étaient les por- 

 tions de terre qui dominaient les mers, comme un plateau plus ou moins élevé au-dessus 

 d'elles. On ne voyait, proprement parlant, point de montagnes, car les vallées étaient occu- 

 pées par les eaux* L'atmosphère et ce qu'on appèle le temps étaient égaux sur la mer comme 

 sur la terre, et la température par -tout également chaude. 



Mais lorsque les mers eurent brisé leurs digues et que leurs eaux se retirèrent, alors 

 un climat plus froid dût s'établir de toutes parts dans nos contrées. Sous ce climat nouveau 

 les animaux et les plantes dont nous trouvons aujourd'hui les débris épars dans leurs tom- 

 beaux, ne purent plus prospérer, ils se réfugièrent dans les zones méridionales. Un petit 

 nombre supporta le changement du climat et resta fidèle à sa première patrie. 



Nous n'avons rien à dire contre ce premier aperçu; il n'en est pas ainsi de ce qui suit: 



?? Les eaux, les vents et les oiseaux ont transporté au loin les végétaux, et les ont 

 transplantés au-delà des mers." 



j,Mais même sans cette cause puissante de l'influence du climat, les animaux et les 

 plantes abandonnent leur ancien séjour, et en cherchent un nouveau. Des familles entières 

 des plantes, particulièrement celles qui croissent socialement, quittent après un temps plus 01; 

 moins long leur sol natal, le plus souvent elles sont chassées par d'autres. Leur retraite tient 

 à la nature des divers rapports. Telle ou telle famille de plantes épuise à la longue le sol 

 qui la nourrit, sans que pour|cela il ait perdu de la faculté d'en nourrir d'autres; ces der- 

 nières se multiplient alors , et finissent par enlever aux premières les derniers sucs qui les 

 nourrissaient et que l'atmosphère seule pouvait encore à peine leur fournir. C'est ainsi que 

 de nouvelles colonies de végétaux amènent la ruine de ceux qui les avaient précédés. C'est 

 ainsi que les forêts primitives ont péri, et que d'autres ont pris leur place," 



L'auteur, ainsi que nous l'avons fait observer au sujet de Breislak, applique au monde 

 primitif des idées qui appartiennent exclusivement à notre monde actuel habité et cultivé; 

 mais cela n'est point admissible. 



Le sol primitif que le pied d'aucun voyageur n'a jamais foulé , loin d'être affaibli , est 

 encore amélioré par la végétation. En effet, la chute des arbres et des arbrisseaux, celle 

 des feuilles et des tiges des plantes qui pourrissent sur place, augmentent chaque année la 

 couche de l'humus. 



Que Ton examine un bois de hêtres dans les contrées moins peuplées de la Bufcowina, 

 on sera étonné de l'épaisseur de l'humus. Quelle plante nouvelle pourrait essayer de chasser 

 ces anciens habitants du pays auquel ils ont donné le nom, si l'homme ne la précède, la 

 hache à la main , pour lui en ouvrir l'entrée ? 



Dans les forêts vierges il n'existe point de ces terreins épuisés , comme dans le voi- 

 sinage des villes ou des villages où pour les besoins d'une économie mal calculée on ratisse 

 les chaumes et traverse ainsi la marche de la nature. Ces vieilles forêts , si elles ne sont pas 

 renversées par des ouragans, ce qui ne peut arriver que rarement dans des bois aussi serrés 

 et affermis en outre de tous côtés par des lianes innombrables, ces vieilles forêts, dis -je, ne 



33) Ueber die Umanderung des wârmeren KlimcHs im Norden unserer Erde und 

 dessen Ur sache, von Nau, Akademiker in Mùnchen. In den Denksckriften der k. 

 Akademie fur 1822. 



