périssent jamais à la fois, mais seulement partiellement, parce qu'elles consistent en arbres, 

 arbrisseaux et plantes de divers âges et de différente durée. Les nouvelles pousses sont déjà 

 là pour remplacer les pertes souffertes , et avant que les anciennes leur aient fait jour. 



Il ne saurait non plus être question, dans de pareilles contrées, de plantations opérées 

 par les vents ou les oiseaux. Dés forêts de Mangliers ou d'arbres de ce genre qui aiment 

 les contrées humides ou inondées , peuvent mourir et être remplacées par d'autres espèces, 

 si le sol qu'ils occupaient se dessèche après la retraite des eaux. 



Les forêts de chêne de la Germanie ne se sont retirées que devant la hache des 

 hommes. Bien plus notre Festuca ovina, si connue dans nos pâturages comme un bon fou- 

 rage pôur les moutons, ne se laisse déposséder par aucun étranger, et verdit constamment 

 aux mêmes places. De même les Saxifrages que l'on trouve généralement en plus ou moins 

 grand nombre dans le voisinage de la région des neiges, et cela sous presque toutes les 

 zones, dans des rapports climatiques semblables, savent également très - bien conserver leur 

 poste. 



k plus forte raison cela n'a pas pu être le cas à l'époque à laquelle on assigne les 

 émigrations des végétaux au-delà des mers, et cela daiis des espaces que le meilleur voilier 

 parviendrait a peine à traverser en trois mois de temps. 



Revenons maintenant à l'époque ou le niveau des eaux était de 1500 pieds plus élevé 

 qu'aujourd'hui, et choisissant par exemple la Bohème pour objet de nos comparaisons, nous 

 essayerons de nous tracer une image de l'état de ce pays à l'époque indiquée. 



La chaîne de monts primitifs qui environne la Bohème de tous côtés, s'élève à une 

 hauteur qui varie de 3,000 à 5,000 pieds. Cette chaîne se rattache d'un côté avec les mon- 

 tagnes du Baierischer Wald (qui, remontant la Danube depuis Passau jusque dans le Haut- 

 Palatinat, forment un des côtés du Bohmer Wald) , de l'autre elle se lie à VOchsènkopf du 

 pays de Bareuth, plus loin avec VErzgebirg, et en outre avec les montagnes de la Silésie, 

 de la Moravie et de la haute Autriche. Au-delà existaient de grands lacs qui couvraient 

 l'ancienne Bavière et la Saxe, de sorte qu'il y avait à -peu -près 500 m. □ de terre ferme 

 contre 2,000 m. □ d'eau. Dans ce calcul sont même compris la chaîne des montagnes 

 moyennes de l'intérieur (die Mittelgehirge) qui formait un vaste groupe d'îles , et toutes les 

 sommités qui dépassaient le niveau des eaux admis (de 1500 pieds) et formaient des îles 

 détachées. 



Les vallées profondes qui séparent aujourd'hui les rameaux des chaînes principales 

 n'auront vraisemblablement pas eu primitivement la même profondeur, mais elles auront été 

 creusées postérieurement et par dégrés par le courant des eaux. 



Il y avait donc une surface suffisante d'îles et de terres hautes, pour produire une 

 grande quantité de végétaux. La température, au jugement de la plupart des naturalistes, 

 était beaucoup plus élevée; de là une plus grande évaporation et conséquemment une humi- 

 dité suffisante dans l'atmosphère , qui jointe au calorique , a dû à la fois favoriser singulière- 

 ment la végétation, et en même temps provoquer la désagrégation des roches. 



Sur ces roches ainsi désagrégées , il se forma une terre végétale , et une végétation sem- 

 blable à celle qui avait existé auparavant sur les hautes montagnes , se développa et s'établit 

 peu à, peu. Comme rien ne troublait cette végétation, et que les plantes à l'abri de la dent 

 meurtrière des bestiaux, pouvaient livrer à la terre leurs dépouilles, la couche d'humus dût* 

 s'accroître promptement, et la végétation devenir plus riche. Mais tout ce que les vents et 

 les orages enlevaient et entraînaient de cette végétation dut nécessairement être emporté 

 dans les lacs voisins où ces débris, promenés par les vents et les flots, ont dû se dissoudre et 

 se décomposer par dégrés et enfin s'enfoncer dans diverses profondeurs. La houle qui agis- 

 sait le long des côtes et des îles les plus élevées aura miné les rives en divers endroits. Des 

 éruptions volcaniques et les tremblements de terre qui les accompagnent ordinairement, se 

 manifestèrent; alors des côtes entières chargées de leur végétation se précipitent dans les lacs" 

 et tombent au fond des eaux, partie dans une position verticale, partie renversées et confusé- 

 ment éparses. 



Les surfaces dépouillées de leur végétation, pendant le long espace nécessaire pour 

 qu'une nouvelle verdure pût les recouvrir, ont été lavées par les eaux, écorchées par les 



