vents, et leurs débris également entraînes dans les eaux. C'est ainsi que se sont formés des 

 sédiments dont les couches intermédiaires sont mêlées avec les dépôts des substances végétales : 

 c'est ainsi que se forma le toit des houilles avec les impressions des arbres dont les fibres 

 avaient été entièrement dissoutes, niais dont l'écorce plus difficile à décomposer, s'était 

 conservée. 



Cette période a dû se prolonger jusqu'à l'époque où le Danube, au Sud - Ouest du 

 Bohmer- Wald 9 et l'Elbe vers la chaîne montagneuse du nord de la Saxe (à Aussig) brisèrent 

 les digues qui les tenaient enchaînés. 



Lorsque le niveau de ces deux fleuves eut baissé seulement de 300 pieds, la figure de 

 ces contrées subit une métamorphose complète. A la place d'un lac unique et immense, il 

 s'en forma plusieurs. En Bavière, les lacs de l'Inn, de l'Isère, de F Animer: en Bohème, 

 ceux de FEger, de la RToldau, de FAdler. Les îles en se rattachant les unes aux autres com- 

 mencèrent à former un continent qui peu à peu en s'éloignant des côtes devint un vaste in- 

 térieur de terre ferme (Binnenland). Les rapports de l'atmosphère furent modifies: à la place 

 de la première végétation primitive, plus simple et plus uniforme, parut une autre végé- 

 tation plus riche et plus variée. Les torrents qui roulaient du haut des monts, ayant un 

 cours plus long, avaient aussi plus de force et de puissance, et les lacs dans lesquels ils tom- 

 baient ne suffisaient plus pour les absorber. 



Ils s'affranchirent donc des entraves qui les avaient d'abord retenues, et se réunirent 

 aux fleuves principaux. Déjà la retraite des grandes eaux dont nous avons parlé, leur avait 

 frayé le chemin. 



Dans cette période, la houille argileuse se forma des débris de la nouvelle végétation. 

 C'est cette houille qui a son gisement dans la vallée de la rivière de FEger, la plus pro- 

 fonde de la Bohème, vers son ancien confluent avec l'Elbe. 



Vraisemblablement les eaux de FEger se dirigeaient par la vallée de Toeplitz vers 

 l'Elbe qui pouvait bien être à 300 pieds au-dessous de la formation de la houille du porphyre. 



Lorsqu'enfin toutes les rivières de la Bohème se furent réunies avec l'Elbe, ou avec le 

 Danube, et que ces deux derniers fleuves eurent atteint leur niveau, la Bohème, la Saxe et 

 la Bavière devinrent des terres parfaitement desséchées. 



Là des couches de terre glaise et de galets d'une immense profondeur, ici une enve- 

 loppe de marne arénacée , ou de calcaire de Plànen avec des impressions de plantes de notre 

 monde actuel, avec des fleurs et même des étamines conservées avec une étonnante perfection , 

 lesquelles appartiennent à des genres encore vivants dans ces contrées, en outre de nombreuses 

 pétrifications de testacées , répandues sur une grande partie de la surface du pays, sont des 

 témoins irrécusables de la dernière période des inondations. 



L'exemple des deux pays que nous venons de citer, pourrait être fourni plus ou 

 moins complètement dans tous les autres; et de même on voit dans chaque pays, (il s'entend 

 qu'il n'est question ici des limites politiques, mais de celles 'que la nature s'est tracées à elle- 

 même dans l'ordre de ces formations), on voit, disons -nous, dans chaque pays, soit une 

 espèce de houille, soit une autre. Nous ne rechercherons pas, si pendant la durée de cette pé- 

 riode l'eau salée s'est répandue sur les contrées que Feau douce avait antérieurement recouver- 

 tes, et a déposé des testacés marins, au-dessus des testacés d'eau douce. C'est ce qui est 

 arrivé dans les environs de Paris, mais dans nos houillères on ne rencontre aucun testacé. 



Mais nous rechercherons avec plus de précision quelles espèces de plantes ont existé 

 dans les circonstances dont nous avons hypothétiquement admis l'existence. 



Nous avons, ainsi que beaucoup de naturalistes, admis une température plus élevée, 

 mais nous ne voudrions pas assigner à cette température, après la formation des montagnes 

 secondaires , une température plus haute que cela n'était nécessaire pour produire des palmiers, 

 dont quelques uns, comme encore aujourd'hui Ceroxïlon andicola, habitent de hautes ré- 

 gions où la température est plus basse. 



Avec un océan trois fois plus grand que le continent nous avons aussi dû admettre 

 une plus grande humidité; et en effet, avec une étendue immense de côtes, des îles sans 

 nombre, des contrées marécageuses et sujettes aux inondations, cela ne pouvait pas être au- 

 trement. 



