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seconde que dans cette même région qui recelé le carbone pure et cristallise' nous retrouvons 

 vivantes précisément les mêmes formes de végétaux , aux genres et aux ordres analogues 

 desquelles nous attribuons principalement la formation de la bouille noire végétale. 



Sans vouloir hasarder de tirer de cette circonstance (peut-être uniquement fortuite) 

 de l'analogie des formes végétales, des conséquences applicables à certaines époques où notre 

 terre s'est trouvée en quelque sorte excitée à produire, par telle ou telle modification, le 

 principe carbonifère, je crois cependant pouvoir hardiment en conclure, que les Cactus, 

 les Yuccites, des Graminées et des fougères arborescentes ont vécu en grandes masses ou 

 même formé de vastes forêts , dans la période caractérisée par la formation de la houille noire. 



Et pourquoi d'ailleurs ces formes du monde primitif n'auraient- elles pas eu leurs 

 géants, comme nous voyons que la famille des paresseux Fa eu dans le Mégathérion , celle 

 des porcs dans le Mammouth ? 



Le Dracaena d'Qrotava , ne serait- il peut être pas le plus ancien document de la vé- 

 gétation sur notre globe ? — un congénère de ces plantes primitives que nous croyons re- 

 connaître dans les houillères de la Bohème? 



Pourquoi ne permettrions -nous pas à notre imagination de comprendre dans les limites 

 de la formation des houilles, les immenses Cactus avec leurs troncs rameux et leurs vastes 

 branches , des Agave ou des Yucca gigantesques ? Les impressions de fougères , larges de plus 

 d'un mètre, que l'on a trouvées dans les carrières de St. Ingbert, ne nous fournissent- elles 

 pas une preuve incontestable des proportions énormes des fougères antédiluviennes? Dira-t-on 

 qu'à ces époques où les forces créatrices étaient dans toute leur vigueur, la terre n'ait pu 

 produire cette prodigieuse végétation, lorsqu'aujourd'hui même, nous avons sous les yeux 

 les troncs monstrueux d'une espèce de Pourretia non décrite? Elle croît dans les forêts de 

 Rio de St. Francisco, son tronc en forme de tonneau, s'élève jusqu'à 80 pieds de hauteur, 

 et étend ses rameaux à plus de 30 pieds de rayon. Les tiges de la Jubaea, plusieurs espèces 

 ftlriartées, les colossales Adansonia, ne fournissent- elles pas la preuve vivante que la terre 

 possède encore actuellement une faculté créatrice qui parait presqu'imaginaire ? A plus forte 

 raison pouvons nous présumer que dans cette période où toutes les forces productives étaient 

 dans leur première vigueur, le gigantesque, le monstrueux même, seront sortis bien plus faci- 

 lement qu'aujourd'hui du sein des éléments créateurs. 



Le prince de Neuwied dans son voyage au Brésil nous apprend que ce pays produit 

 encore d'immenses espèces de Cactus , et il nous fournit des notions sur la nature de leur 

 végétation. 34 ) 



„Là où existait la Catinga 3 *), dit ce voyageur, nous admirions des tiges colossales 

 de Cactus tetragones ou pentagones. Un entr'autres s'élevait à 60 pieds de hauteur, au- 

 dessus de tous les autres arbres de la forêt, et avait plus de deux pieds de diamètre; plusieurs 

 autres espèces de ce genre singulier s'élèvent à une grande hauteur, dans les forêts de la 

 zone torride, entr'autres le Cactus brasiliensis très -commun dans ces contrées. " 



„La forêt de Barra da Vcreda (ainsi que toutes les forêts de ces régions élevées) ne 

 doit plus être rangée parmi les forêts primitives; c'est un véritable Catinga, seulement du 

 premier genre." 



34) Reise nach Brasilien von dem Prinzen Maximilian von Neuwied. zter Band. 

 p. 131 und 1Ô8. 



35) Catinga est une graminée traçante (Sténo taphr on americanum Schrank) 

 qui couvre des plaines entières, de manière que très -peu d'autres végétaux, excepté 

 quelques arbustes, proviennent à s'y faire jour. Tous les petits bois de ce genre por- 

 tent le nom de Catinga dans ces contrées, tout comme en Allemagne, en France 

 et en Angleterre on désigne sous le nom des bruyères , des plateaux déserts, couverts 

 de mauvaises plantes, quand même la Columna vulgaris ny serait plus la plante 

 dominante. 



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