^Sut les bdrds de cette forêt fleurissent des arbres syngenesistes de 20—30 pieds de 

 liant; à des masses d'arbres succèdent des prairies. Les Logoas se retirent dans les profon- 

 deurs de la forêt Parmi divers objets nouveaux dignes de fixer toute notre attention, je ne 

 citerai ici que les hautes tiges de Cactus à côtes épineuses qui croissent isoles, mais épars 

 de tous côtes, et atteignent souvent une hauteur considérable* Leur tige devenue entière- 

 ment ligneuse vers la racine * ne garde plus que quelques traces indistinctes des côtes qui la 

 caractérisent dans son principe , mais elles reparaissent d'autant plus distinctement aux branches 

 qui s'étendent en girandoles, et qui alors étaient couvertes de leur fruits suborbicuiaires." 



„Ge Cactus parait être l'hexagone ou l'octogone; il porte à l'extrémité supérieure de 

 ses branches de grandes fleurs blanches et ses fruits sont recherchés avec une grande avidité 

 par une espèce de perroquet encore inconnue. a 



Ni la hauteur de ces végétaux, ni les localités, ni les plantes qui croissent en com- 

 pagnie avec eux, ne contrarient la possibilité de leur existence dans nos climats a 1 époque 

 où leur température se rapprochait de celle du Brésil. Cependant, il n'est pas encore dé- 

 montré qu'ils aient effectivement été trouvés parmi nos plantes fossiles» 



En effet, c'est à bon droit que M. le Professeur Rhode a établi le principe, que 

 Ton ne peut parmi les plantes fossiles admettre de nouveaux genres qu'autant qu'il aura ete 

 démontré que les genres existants et connus ne fournissent point d'analogues ; on peut a tout 

 aussi bon titre y joindre cet autre principe, savoir: que l'on ne peut reconnaître aucune 

 plante vivante comme analogue des plantes fossiles , qu'autant qu'il aura été démontré au moins 

 par une concordance parfaite de leur organisation respective, qu'il y a effectivement identité 

 de genres ou de familles. 



Les notices qu'Alexandre de Humb old a en dernier lieu publiées sur les rapports de 

 la distribution géographique des plantes sous les diverses zones 36 ), nous paraissent dignes 

 d'une attention particulière, parce qu'elles permettent d'en tirer des conséquences applicables 

 au climat du monde primitif. 



Selon lui le rapport actuel des fougères aux Dicotylédones * dans les contrées très- 

 montueuses et particulièrement dans les petites îles, est d'un à trois. L'ombre, l'humidité 

 et une chaleur moyenne détermine principalement leur multiplication. Aussi voyons -nous 

 que ce sont les fougères qui se rencontrent le plus fréquemment dans les impressions fos- 

 siles. Les monocotylédones sont à la vérité dans les contrées équatoriales , relativement aux 

 autres plantes, dans la proportion d'} ou -£ , pendant que dans la zone la plus froide elles 

 ne forment qu'un troisième. Mais cette différence est produite par des plantes qui ne se 

 rencontrent jamais dans les houilles primordiales. Les Calamités fossiles que l'on a trouvées 

 sont vraisemblablement éteintes dans nos climats , et les monocotylédones des zones plus 

 chaudes ne nous présentent tout -au -plus que des formes voisines et approximatives. 



Quoique nous soyons parfaitement de l'opinion que les plus grandes Calamités de la 

 houille primordiale appartiennent peut-être aux monocotylédones, cependant nous n'oserions 

 pas prononcer qu'il en soit absolument ainsi des Calamités de plus petite espèce et de plus 

 récente formation. Les grands Polygonum, tels que le Polygonum orientale, sont aussi arti- 

 culés. Les rameaux partent des articulations qui sont garnies tout -autour de petites verrues 

 qui, dans les empreintes concaves, forment une impression en creux; l'écôrce est striée; tout 

 ces caractères se rencontrent aussi chez quelques Calamités. 



La carrière des observations est ouverte, et bien loin de pouvoir être fermée, ce n'est 

 qu'à la suite de recherches plus repétées , plus générales et plus suivies que l'on parviendra à 

 établir des résultats plus précis. 



36) Géographie des plantes, 2 h édition inédite. ïsis iltes Ileft , 1822, p. 1218 7in<ï 1219'. 



