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NOTICES SUPPLEMENTAIRES SUR LES LIGNITES EN GENERAL. 



Mr. le conseiller de justice de Keferstein, a émis sur l'origine des lignites en 

 gênerai, une opinion que nous devons rapporter ici, parce quelle fait naître quelques 

 cloutes dans notre esprit. 16 ) Voici ce que dit l'auteur. „Les lignites avec leurs différentes 

 couches sont répandus sur toute la terre. Ils sont suffisamment connus dans toute l'Europe, 

 et on les a trouvés en Asie et en Amérique. Souvent ils forment le terrain le plus récent 

 de la surface du globe, plus souvent encore ils sont recouverts par d'autres couches miné- 

 rales. En Allemagne, c'est ordinairement le basalte qui les recouvre; dans les contrées 

 septentrionales mitoyennes de la France, c'est une série de roches plus récentes, savoir: le 

 calcaire à cérites , le gyps le plus récent, le nouveau grès , le calcaire d'eau douce, ou le cal- 

 caire globuleux (Iialkbildung)." 



„D'après cela nous ne pouvons pas, ainsi qu'on l'a fait jusqu'ici, regarder les terrains 

 de lignites comme une alluvion fortuite. En effet, ces terrains nous montrent des rapports 

 qui sont absolument semblables à ceux des autres roches; nous devons donc en conclure 

 q U *ils ont avec tous les membres qui leur sont subordonnés une origine semblable à celle 

 de tous les autres terrains à couches. Nous voyons constamment des végétaux se transfor- 

 mer dans la même roche que celle dans laquelle le hasard les a jetés. C'est ainsi que du 

 bois devient tantôt du quartz, tantôt de la mine de fer argileuse, tantôt du fer sulfuré, 

 tantôt du lignite compact ou terreux, ayant une couleur pâle, claire ou foncée. C'est pour- 

 quoi l'opinion de ces naturalistes qui croient que les bancs de lignites doivent leur origine 

 à des masses de bois entraînés par les flots, ne nous semble pas fondée. Il nous semble 

 au contraire, qu'il peut tout aussi bien exister dans la nature des formations bitumineuses, 

 que des calcaires ou des siliceuses. Les lignites appartiennent à la première de ces forma- 

 tions ; ces couches de terrains bitumineux ont la propriété de conserver les végétaux mieux 

 que d'autres. Il s'en suivrait donc que les lignites ne doivent point leur origine aux débris 

 des plantes , mais ce sont les lits de lignites au contraire , qui conservent mieux que toute 

 autre couche minérale, les débris des végétaux. Vraisemblablement ils ont avancé aussi 

 en se formant, le développement de la végétation, comme on le voit dans les tourbières." 



Nous remarquerons préalablelement qu'en Allemagne comme dans d'autres pays , il y 

 a beaucoup de bancs de lignites qui n'ont aucun point de contact avec le basalte; il y en 

 a fort peu qui soient recouverts par cette roche. 



Nous sommes parfaitement d'accord avec l'auteur sur ce point, que la formation des 

 lio-nîtes comme toute autre, appartient à une période de formation générale, laquelle se 

 rattache à l'époque de l'origine des terrains tertiaires. Cette formation, ainsi que celle des 

 houilles, a commencé sous l'enveloppe des eaux, au moment ou elles commençaient à 

 décroître. Mais nous ne pouvons pas admettre sans restriction, que le bois se transforme 

 indifféremment tantôt en quartz, tantôt en mine de fer, ou en lignite; il est évident que la 

 silice, le fer, le soufre, devaient exister préalablement à celte métamorphose, pour rem- 

 placer les fibres du bois, et tout en conservant la forme de la texture ligneuse, le changer 

 en pierre ou en métal. C'est ce que nous pouvons voir tous les jours à la mine de St. Jean 

 près Pograd, dans les environs d'Egra, où le bois des galeries et des puits se change, 

 après un petit nombre d'années , en minerai de fer exploitable. 



L'infiltration du bitume et le changement du bois en charbon est un phénomène 

 analogue; cependant il parait être le résultat d'une opération chimique plus compliquée, 

 où le, soufre qui manque rarement dans les marais , et l'hydrogène doivent certainement 

 concourir. Mais ce quïl nous est impossible d'accorder, c'est que des bancs de houille 



l6) Keferstein, in Ritter von Leonhards minerai Taschenb. 1322. p. 505- 

 Ballenstâdt, Archiv der Urwelt. Vter Bd. lies Heft. p. oQO. 



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