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préexistantes, aient du conserver les débris des plantes (comme par suite d'une affinité par- 

 ticulière) et avoir favorisé le développement d'une nouvelle végétation. Outre que ces pré- 

 tendus dépôts houillers sont une supposition purement arbitraire de l'auteur', Mr. de Kefcr- 

 stein aura pu sans doute se convaincre par lui-même, que les houilles inférieures du 

 Meifsner , et dans d'autres endroits, lesquelles sont cependant bien certainement les plus 

 anciennes et préexistantes aux dépôts supérieurs, sont précisément celles où la texture 

 ligneuse est la plus distincte et la mieux conservée; que beaucoup d'autres houilles au con- 

 traire ne laissent apercevoir aucune structure ligneuse, résultat qui vraisemblablement a été 

 produit par la différence des combinaisons chimiques plutôt que par des moyens purement 

 mécaniques* L'auteur aurait aussi, ce semble, de la difficulté à nous prouver que les marais 

 sont favorables à la végétation des bois; car à l'exception du manglier en Amérique, de 

 l'aulne visqueux, de quelques saules et du bouleau des marais, on ne trouve en Allemagne 

 dans les marais tourbeux, que des bois rabougris. <*) On y voit davantage des bruyères, 

 quelques espèces de Vaccinium, l'Empetrum, qui croissent au milieu des diverses espèces 

 de Sphagnum; ce sont ces végétaux qui recouvrent ordinairement la surface des marais, 

 tandis que dans les lignites , on trouve line multitude de fruits et de feuilles d'arbres dico- 

 tylédones, et que la masse entière des lignites parait être un aggrégat de bois de diverses 

 espèces. Au surplus il n'est pas nécessaire de recourir à une alluvion, ou à un flottage 

 de ces masses de bois. Il est possible qu'aux endroits occupés aujourd'hui par des bancs de 

 lignites, il y ait eu autrefois des forêts qui, par des révolutions quelconques, auront été 

 recouvertes par les eaux ; la surface de ces mêmes endroits aura alors ete convertie en ma- 

 rais, et les arbres, ainsi que tous les arbustes qui couvraient le terrain, auront avec le ter- 

 rain même , été transformés en lignites. 



Les lignites sont répandus sur toute îa terre aussi bien que la houille ancienne. 

 Leurs couches sont plus puissantes, parce que la végétation de la seconde période parait 

 avoir été beaucoup plus riche que la première. Elle est, comme Cuvier et Brongniart 

 Vont observé , subordonnée à l'argile plastique. Les anomalies que l'on a observées dans la 

 houille de la formation basaltique, et qui avaient fait naître des doutes sur leur indentité , 

 se rapportent uniquement au basalte et non à la houille même. 



Le grès trappéén, grès du lignite de Kefer stein, doit être rangé non avec la 

 houille, mais avec le basalte; car il ne se trouve jamais en masses^ mais en blocs détachés 

 et épars, comme les blocs de granité et de gneifs , dans les sables de la Lusace et jusqu'aux 

 bords oriental et méridional de la mer Baltique -, en Poméranie , Livonie , Finlande etc. etc. 



C'est ainsi qu'on le rencontre sous l'argile plastique, sur le grès bigarré, dans les 

 sables môuvans du Meifsner, en Hesse , dans et sous la houille à Almerode près du Ha- , 

 bichtswald, et au pied de la Wilhelm-shohe près de Gassel; hors de la houille dans les 

 basaltes du Siebengebirg, sur la rive droite du Rhin, en forme de colonnes dans le basalte 

 près de Fulde, et au Kulmerberg près de Tetschen, en Bohème; renfermé dans une couche 

 de basalte à la Blauekuppe près Eschwege. En revanche le grès trappéén est entièrement 

 étranger aux lignites de la Wéterawie , à ceux du Rhin et de la Bohème, placés en dehors 

 des basaltes. Ces faits constatent évidemment sa liaison avec le basalte; mais sa rencontre 

 avec îa houille est purement accidentelle. 



On pourrait expliquer la transformation de la houille du Meifsner et d'autres houilles 

 basaltiques, en houille piciforme et bacillaire par l'influence du basalte, en faisant observer 

 que les seules houilles qui aient subi ce changement, sont celles qui se sont trouvées en 

 contact immédiat avec le basalte. Dans le Schwalbenthal au Meifsner, il n'y a que les 

 premières assises de la houille, lesquelles ne sont séparées du basalte que par un mince 

 feuillet de tuf basaltique , qui aient passé à l'état de houille bacillaire ou piciforme. Toutes 



a) Note du traducteur. Les espèces citées sont elles -mêmes rabougries, et à l'exception de 

 ? aulne, aucun arbre n'atteint dans- les marais le même développement que dans d'autres 

 terrains, comme on peut s'en convaincre dans les vastes marais de la Livonie. 



