NOTICES SUPPLÉMENTAIRES SUR LES IMPRESSIONS DE PLANTES. 



Henry S te i n h au er a été le premier, qui ait proposé une classification des impressions 

 de plantes. Son ouvrage ira été connu en Allemagne qu'après son insertion dans les trans- 

 actions philosophiques de la société de Philadelphie. L'édition originale est extrêmement 

 rare, même en Angleterre. 



Steinhauer dans ses débris fossiles de plantes inconnues des terrains houillers* 6 ), 

 divise toutes ces plantes en .quatre classes. l èrô classe Lithoxila; 2 de classe Lithocarpa; 3 èm * 

 classe Lithophylla; tout le reste, composant la 4 ème classe, il le désigne sous la dénomina- 

 tion vague de Reliquiae. 



Les impressions de plantes , il les divise en trois classes. Il nomme la première Epi- 

 dermale; la seconde Corticale et la troisième Ligneuse. Elles s'accordent à- peu -près avec 

 celles de Rhode; seulement Steinhauer n'a pas distingué exactement l'impression en 

 creux; il n'a pas non plus prononcé que l'écorce charbonneuse même fût l'épiderme. 



Pour faciliter l'intelligence de son système, il a fait graver plusieurs plantes. Tab. 

 IV. les numéros, 1, 2, 3, 4, 5, 6, il les nomme Phytolithus verrucosus. Ces figures 

 ressemblent à notre genre Variolaria, elles renferment plusieurs espèces. L'auteur a conçu 

 l'étrange idée que ces végétaux avaient poussé dans la position horizontale où on les avait 

 trouvés. 



Ce qui est en contradiction avec une des grandes loix de la nature (la polarité) ne 

 saurait à aucune époque avoir été possible. Nous avons à la vérité des plantes rampantes 

 et couchées sur le sol, mais au moment de la floraison, toutes prennent une position plus 

 ou moins verticale , même les plantes aquatiques. Parmi les arbres il est encore plus rare 

 d'en voir dont le tronc se couche. Le Pinus pumïlio, qui avoisine la région des neiges 

 éternelles est à la vérité couché sur la terre ; mais si on le plante dans des régions plus 

 basses , sa tête se relève en haut. 



Selon toute apparence , à l'époque où une température plus élevée favorisait la végé- 

 tation de nos contrées, la polarité a dû agir avec plus de force qu'aujourd'hui; et cepen- 

 dant nous voyons fréquemment dans nos forêts , des arbres qui ont été courbés sous le poids 

 des neiges, et restent dans cette position, se dépouiller de celles de leurs branches, qui sont 

 en dessous , tandis que celles de dessus s'élèvent comme autant de cimes qui se dirigent ver- 

 ticalement vers la lumière. Au surplus les Variolaria ne sont pas les seuls que l'on trouve 

 couchés horizontalement. Toutes les espèces d'arbres fossiles ont été trouvés dans la même 

 position. Il est rare de trouver des arbres fossiles dans la position verticale , c'est une ex- 

 ception à la règle. La circonstance de la position horizontale dans laquelle les Variolaria 

 ont été trouvés, ne prouve rien de plus pour ces arbres que pour les autres. Nous remar- 

 querons en terminant que dans la collection de Mr. Stum à Saarbrûck, nous avons vu la 

 cime d'un Variolaria, qui avait été trouvé placé verticalement. 



Tab. V. fig. 1.2. Phytolithus sulcatus, ce sont deux espèces de Calamités. T. VI. 

 f- 2, 3, 4> 5* 6. Phytolithus cancellatus , se rapporte à notre genre Lepidodendron ; f. 2. 

 3. sont des impressions de la première classe, fig. 4. de la seconde classe, fig 5. 6. de la 

 5 eme ' L'auteur est aussi tenté de les regarder comme des espèces de Cactus. 



T. VI. fig. i et 7. Phytholitus parmatusi on décrit le premier comme appartenant à la 

 troisième classe; jusqu'à présent cette forme nous est inconnue. Le second a beaucoup de 

 rapport avec T. III. de Rhode. Steinhauer le regarde également comme une impres- 

 sion de fleur. Nous ne prétendons en aucune manière contester la possibilité d'arbres de 

 l'ancien inonde dont les fleurs soient assises sur la tige, mais il nous parait plus vraisem- 



36) Henry Steinhauer on fossil Reliquiae of unknown Vegetables in the Coal Strata, 

 in 'Transactions of the American Philosophical Society. Phil. 1818. T. I. p. 265-296. 



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