donna naissance aux volcans, aux sources thermales, et aux tremblements de 

 terre que ces mêmes eaux souterraines entretiennent encore. L'eau réduite en 

 vapeurs par la raréfaction de l'air devint aussi une des principales causes des 

 orages etc. 



II. Le vaste soulèvement des terres occasionne par des éruptions volcaniques, par 

 exemple: les Açores, les petites Antilles etc. 

 III. Les détonations des gaz dans l'intérieur de la terre; vraisemblablement ces gaz 

 ne sont pas produits uniquement par la compression, ou par la combustion des 

 métaux, par les étincelles électriques, mais aussi par l'absorption de ces mêmes 

 gaz, par diverses matières qui agissent ici comme les feuilles métalliques dans 

 l'expérience de Dobereiner etc. 

 Ces aperçus que nous présentons ici sommairement sont développés avec étendue dans 

 le Manuel de Météorologie et appuyés par une vaste érudition, et par des citations nom- 

 breuses d'auteurs recommandables qui, à la vérité, n'ont pas toujours été soumis à une 

 critique suffisante. On ne saurait guères contester que beaucoup des causes qui agissent suc- 

 cessivement et par degrés , n'existent dans la croûte du globe , et qu'on ne puisse démon- 

 trer leur existence. Beaucoup de naturalistes ont admis comme déjà connue l'hypothèse de 

 1 engloutissement d'une partie des eaux de l'Océan dans l'intérieur de la terre, d'où est ré- 

 sulte le dessèchement d'une grande partie de sa surface. Le refroidissement des terres po- 

 laires par la raréfaction de l'air de la colonne atmosphérique prolongée, et la diminution 

 de la réfrangibilité de la lumière solaire dans cette atmosphère paroissent calculés comme 

 effectuant de trop grands résultats. Mais en admettant toute cette théorie telle qu'elle est, 

 il n'en est par moins très -difficile de partir de là pour expliquer comment se sont formées 

 les couches successives où se trouvent les plantes fossiles. 



Les arbres à écaille qui ont la plus grande ressemblance avec les fougères arbores- 

 centes, les Syringodendron , famille tout-à-fait éteinte, ces grandes Calamités semblables 

 a des arbres qui ont le plus de rapport avec nos Equisetum , même les petites annulaires 

 et les rotulaires disparaissent dans le terrain houiller avec la l ère série de la formation secon- 

 daire. Le grand refroidissement survenu à la surface de la terre auroit dû ainsi avoir lieu 

 à l'époque de la formation de la houille. Cependant ce n'est que dans les formations qui 

 suivent immédiatement que les palmiers se montrent, et cela en grande quantité. 



M. le chevalier de Martin s s'exprime ainsi dans sa lettre au conseiller intime Ba- 

 ron de Goethe: 



5? Les palmiers n'ont point appartenu à la flore primitive. Ils n'ont paru qu'après que 

 les premières métamorphoses du globe avaient déjà eu lieu, lorsque le cours des fleuves 

 vers la mer resserré dans de plus étroites limites, était devenu régulier, et que les débris 

 de la végétation primitive avaient laissé sur le sol une quantité d'humus suffisante. (Cette 

 dernière pouvait fort bien avoir été enfouie trop profondément, pour recouvrir le sol d'une 

 terre végétale). Lorsque notre planète était encore beaucoup plus chaude, les palmiers 

 étaient répandus jusque dans les contrées septentrionales , mais aujourd'hui ils se sont pres- 

 que tous confinés entre les tropiques." 



Dans sa dissertation sur les Palmiers 47 ), le même auteur leur assigne leur place pri- 

 mordiale dans le calcaire secondaire , ce qu'on ne peut cependant pas admettre sans restric- 

 tion puisqu'on les trouve pétrifiés dans le porphyre rouge beaucoup plus ancien. 



En admettant que quelques palmiers, comme le Palmier à cire, croissant dans les 

 régions élevées et que le Datier , Fhoenix dactilifera, et le Palmier nain (Chamaerops hu- 

 milis) se maintiennent à Naples, en Sicile et même à Gènes, quoique dans un état de souf- 

 france, cela ne nous autorise cependant pas à regarder tous les palmiers fossiles comme 

 appartenant à ces espèces, d'autant plus qu'outre ces Palmiers, on a rencontré dans les for- 

 mations plus récentes des Cycadées , famille dont aucune espèce ne se trouve en Europe. 



4?) Martius, Palmarum Familia eiusque gênera denuo ïllustratcu Monachii 1824- p. 6. 



10* 



