Ainsi il faut qu'il ait existe beaucoup plus tard une autre cause encore plus puissante 

 de refroidissement, qui aura anéanti les animaux fossiles que Ton trouve dans des terrains 

 beaucoup plus modernes, et qui aura été totalement différente de celle qui a détruit la 

 végétation primitive. Les couches de testacées d'eau de mer et d'eau douce pétrifiées que 

 l'on y rencontre semblent constater cette opinion. 



D'un autre côté les règnes végétal et animal actuels ne sont en aucune manière ni 

 plus pauvres, ni moins actifs dans leurs développements; au contraire, ils sont beaucoup 

 plus riches, et sous les tropiques la force vitale qui les anime agit avec une grand, prompti- 

 tude. Elle se distingue surtout par ses zones, et par la région des neiges, que Ton ne peut 

 pas démontrer avoir existé dans le monde primitif; en effet on trouve partout les mêmes 

 plantes fossiles; et cependant précisément celles qui croissent dans les hauteurs les plus voi- 

 sines de la région des neiges, on ne les rencontre jamais parmi les végétaux fossiles; on 

 n'en a pas même découvert le plus foible indice. 



Les impressions des plantes nous font voir clairement et distinctement que les rap- 

 ports des climats et avec eux la végétation ont éprouvé en premier lieu un changement subit, 

 et qu'ensuite ils se sont altérés par degrés. L'on peut également démontrer d'une manière 

 incontestable, et cela avec une parfaite analogie dans les deux hémisphères, que le feu et 

 l'eau ont à diverses reprises ravagé et changé la croûte de notre globe. Ces faits nous ser- 

 vent provisoirement de guides dans l'investigation de la formation et des transformations de 

 la terre. Ils nous mettent à même d'assigner leur place périodique aux masses des diverses 

 roches , ainsi qu'aux pétrifications et aux impressions des plantes , de les classer systémati- 

 quement, quoique le comment de tous ces phénomènes reste d'ailleurs pour nous une énigme 

 à peu -près inexplicable. 



FLORE DU MONDE PRIMITIF. 



Nous nous sommes efforcés de suivre le développement des plantes sur la surface de 

 la terre dans les périodes des formations diverses, et de tracer un tableau général et for- 

 mant un ensemble co - ordonné , au moyen des débris incomplets qui seuls nous restent encore. 



Nous avons aussi essayé de classer et de décrire le peu que nous avons eu occasion 

 d'étudier, pour faciliter aux naturalistes un moyen commun de s'entendre. Nos efforts ont 

 été accueillis avec bienveillance, les principes que nous avions établis ont été soumis à un 

 examen plus approfondi et ont reçu de nouveaux développements. Plusieurs naturalistes ont 

 consacré toutes leur attention aux plantes du monde primitif. 



Le moment nous paraît donc venu de soumettre à une nouvelle description, l'en- 

 semble des acquisitions que nous avons faites dans ce genre, et d'essayer si en comparant 

 la flore du monde primitif avec celle de la période actuelle, il ne sera pas possible d'éta- 

 blir d'une manière plus précise et plus positive le degré de développement où la première 

 est parvenue. 



Nous choisissons pour cette comparaison le système du développement graduel des 

 bourgeons (Knospen) par Wilbrand 48 ) comme celui qui suit la marche de la nature depuis 

 le moment ou la végétation commence à poindre jusqu'à celui de son entier développement, 

 et qui dès lors s'accorde le mieux avec la formation graduelle de la croûte du globe et avec 

 l'accroissement de la vie qui s'y manifeste. 



Wilbrand pour le premier degré de développement du bourgeon de la plante, a 

 adopté trois expressions (époques) dans l'accroissement du perfectionnement graduel du bour- 



48) Wilbrand, Darstellung der gesammten Organisation. Giessen 1310. Desselhen 

 Uebersicht der Végétation Teùtschlands. Flora Iter Bd. lté Beilage 1824. 



