198 HISTOIRE NATURELLE DES ANIMAUX ARTICULÉS. 



soit aux attaques des insectes, soit aux obstacles que la coquille pourrait rencontrer si, à la 

 suite d'un orage ou d'un coup de vent, elle venait à être entraînée. Plus haut, j'ai dit que 

 l'espace qui restait entre le cocon et la fermeture était rempli par de petits cailloux joints à 

 des molécules de terre, et le tout non aggloméré : cette disposition démontre combien est 

 grande la prévoyance de cet hyménoptère et surtout combien la nature est admirable d'a- 

 voir accordé aux êtres placés le plus bas dans l'échelle, assez d'instinct pour mettre en sûreté 

 leur génération future. 11 est facile maintenant d'expliquer à quoi peuvent servir ces cailloux 

 et ces molécules de terre : ceux-ci, comme on le voit, sont destinés à protéger ouplulôl à 

 solidifier à l'intérieur la fermeture de la coquille et à empêcher qu'elle ne soit enfoncée si 

 elle venait à éprouver un choc ou bien à mettre à l'abri les petites larves si cet opercule 

 venait à être perforé par les insectes. Les cocons, comme je l'ai dit plus haut, sont placés 

 au commencement du premier tour de spire, et le vide qui existe ensuite est sans doute 

 comblé par la nourriture que l'insecte parfait laisse aux petites larves qui doivent sortir des 

 œufs qu'il a confiés à cette coquille. J'ajouterai aussi que j'ai rencontré des Hélix dans les- 

 quelles il n'y avait qu'un seul cocon, et d'autres, au contraire, où il y en avait deux et 

 même trois. Dans ce dernier cas, j'ai trouvé quelquefois mâle et femelle, mais, le plus sou- 

 vent, c'étaient ou des mâles ou des femelles. Lorsqu'il y a trois cocons, le premier occupe 

 toujours le premier tour de spire, le second le deuxième, et enfin le troisième le troisième 

 lour de spire. Les intervalles qui existent entre ces trois cocons sont probablement remplis 

 par la nourriture que la prévoyante femelle laisse pour chacune des trois larves qui doivent 

 sortir des œufs déposés dans YHelix. Malgré toutes les précautions cpie YAnthidium emploie 

 pour mettre en sûreté sa progéniture, j'ai rencontré des fourmis qui étaient parvenues à 

 percer non-seulement la fermeture de la coquille, mais le cocon lui-même. En brisant des 

 Hélix afin de savoir quel était l'hyménoptère qui fermait la bouche de cette coquille, j'ai 

 souvent rencontré une petite arachnide appartenant au genre des Tyroglyphas. Je dirai aussi 

 que la larve de YAnthidium sticlicam a pour parasite un petit chalcidien que je ferai connaître 

 lorsque je traiterai de ce genre. L'introduction de ce petit chalcidien doit probablement se 

 faire peu de temps après cpxe YAnthidium sticticum a déposé ses œufs; dans une seule 

 coquille, j'ai trouvé jusqu'à trente larves de ces petits parasites. 



Le cocon (pl. 8, fig. î étant fixé autour de la spire, est toujours plus ou moins 

 courbé; sa longueur égale 9 millimètres; il est oblong, et les couches de soie qui le 

 forment sont au nombre de cinq et superposées. La soie qui forme ces diverses couches est 

 très-fine, roussâtre; sa partie postérieure est arrondie, et le côté qui est fixé autour de 

 la spire de la coquille éprouve, à cause de ce mode d'attache, une déviation assez forte- 

 ment prononcée; son extrémité antérieure est fort remarquable, et ce qui attire de suite 

 l'attention est une couche de soie excessivement blanche et dont les fils sont fins et 

 très-serrés. Si avec une loupe assez forte on examine la terminaison de ce cocon (pl. IL 

 fig. 11?), on voit qu'elle est arrondie, puis terminée par une saillie assez prononcée qui 

 ressemble à une petite cupule, et dont le fond serait percé d'un trou arrondi. Désirant 

 savoir quel était l'usage de ce petit appareil, j'en fis une coupe longitudinale, et voici 

 ce que j'ai remarqué : la partie qui soutient la base de la cupule est très-épaisse, et celle-ci 



