OPHIDIENS. 



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OPHIDIENS. 



DES COULEUVRES. — Coluberi, Emu. 



La division des Couleuvres est une des plus nombreuses en espèces parmi les Ophidiens; 

 elle n'en renferme cependant plus de nos jours autant cpie Linné en réunissait sous cette 

 même dénomination. Aujourd'hui, on réserve plus spécialement ce nom à tous les serpents 

 dont le corps est long et cylindrique, recouvert d'écaillés qui varient beaucoup , suivant les 

 espèces, par leur forme, leur grandeur et leur disposition : elles sont le plus souvent 

 lisses, quelquefois surmontées d'une carène; elles sont moyennes chez les uns et petites 

 chez les autres. Leur forme est tantôt allongée, en rhombe ou lancéolée. La tète de ces 

 serpents est oblongue, aplatie, assez étroite, peu ou point distincte du corps, recouverte 

 en dessus de grandes plaques polvgones, et terminée par un museau court, gros, arrondi 

 ou tronqué au bout. La queue est longue, conique, cylindrique, et garnie en dessous de 

 lamelles disposées sur deux lignes parallèles. 



Les mâchoires sont armées de dents pointues, courbées, presque toutes égales partout 

 et fixes. Les Couleuvres sont, en outre, dépourvues de ces dents en crochets ou meurtrières, 

 comme l'on en voit chez les vipères, dont nous parlerons bientôt. 



Parmi les nombreuses espèces de l'immense division des Couleuvres, réparties en beau- 

 coup de genres, nous n'aurons à parler seulement, vu la nature de cet ouvrage, que de 

 celles que nous avons observées en Algérie. 



PEfUOPS FER-À-CHEVAL. 

 Periops hippocrepis , Wagl. Sysl. amph. p. 189. 



Coluber hippocrepis , LlNN. Mus. Ad. Fred. t. I, p. 36, pl. 16, lig. '2. 

 Coluber hippocrepis , Fitz. Verz. Mas. Wien in Class. Iîept. pl. 571, lig. yg. 

 Coluber diadema, Bonneli. 



Le Fer-à-chcval, Bonnat. Encycl. méth. pl. 28, lig. 58. 

 Coluber hippocrepis , Ch. Bonap. Faun. liai. pl. 65, fig. 1. 



La Couleuvre fer-à-cheval, que l'on trouve en assez grand nombre dans nos collections, et 

 qui déplus se fait remarquer parla disposition de ses riches couleurs, sujettes à quelques 

 différences qui dépendent de la nature du climat, est une espèce figurée et décrite par 

 M. Schlegel dans son Essai sur la physionomie des serpents (p. 1 64 , pl. 6 , lig. 1 5 et 1 6), et 

 de laquelle il parle à peu près ainsi : 



Elle ressemble beaucoup à la Couleuvre verte et jaune, dont elle a l'ensemble de formes, 

 la taille et le port; sa tête est néanmoins plus large et sa queue moins longue. Le nombre 

 des plaques labiales est le même que chez la Clifford, mais celles des tempes, avec la forme 

 d'écaillés, sont plus grandes que dans celle dont nous venons de faire mention; la plaque 



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