OPHIDIENS. 



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grandes lâches noires, constituent, derrière la nuque, une sorte de collier; le ventre est 

 blanchâtre ou jaunâtre , irrégulièrement tacheté de noir bleuâtre. Les lèvres sont bordées de 

 noir. 



Cette espèce, que tout le inonde connaît, et longue de 1 mètre à un mètre 35 centi- 

 mètres, présente plusieurs variétés distinctes que quelques auteurs ont cherché à distinguer 

 spécifiquement, mais qui appartiennent évidemment au Tropidonote natrix, selon Cocteau, 

 <jui admet comme variétés de celte sorte, la Couleuvre menaçante, la Couleuvre de mu- 

 railles el la Sicilienne de Cuvier. 



On la trouve dans toute l'Europe, et aussi dans certaines contrées de notre Algérie, où on 

 l'observe fort communément ; elle aime les prairies, les haies, et fréquente de préférence les 

 eaux stagnantes et les lieux marécageux, où elle fait la chasse aux jeunes batraciens, aux 

 petits mollusques ou aux insectes, qui forment sa principale nourriture. On la nomme vul- 

 gairement Serpent d'eau et Anguille de haies. 



TROPIDONOTE VIPÉRIN. 



Tropidono/us viperinus, Kuni.. 



Coluber viperinus , Merr. SysI. amph. p. 120. 



Natrix chersoides, Spix el Wagl. Serp. Brasiï. pl. 2, lîg. 2. 



Natrix ocellatus , id. loc. cit. p. 02, pl. Il, fig. 1. 



Coronella stellata, LadR. Syn. Rept. p. 87. 



Coluber viperinus, Dadd. Hist. Rept. lom. VII, p. 125. — LàT. Hist. Rept. I. IV, p. 4â. — Riss Ilist. 

 nat. Europ. mer. i' éd. p. 90. — Ch. Bonap. Fuun. liai. pl. 17, lig. 3 et 4. — Sent.. Phys. Serp.p. 32 b . 

 pl. 12, lig. i4 et i5. 



L'espèce que nous examinons a la plus grande analogie avec celle du précédent article , 

 dont elle a le port el les formes; mais elle s'en distingue facilement par la petitesse de ses 

 narines, situées à l'extrémité du museau ; par la position un peu plus verticale de ses yeux; 

 par sa tête plus longue, moins distincte du tronc, ainsi que par Fétroitesse des plaques qui 

 la revêtent, elles carènes des écailles du corps plus manifestes. Chez le plus grand nombre 

 des sujets, on voit plusieurs plaques simples précéder les doubles qui garnissent le des- 

 sous de la queue, laquelle mesure près du quart dans la longueur de l'animal. 



Cette Couleuvre, qui varie pour la couleur, et dont le mode de dentition elles mœurs sont 

 les mêmes que chez l'espèce du Natrix, a le dessus du corps brun un peu olivâtre, avec une 

 série de taches noires placées longiludinalement sur le dos, et accompagnée d'une autre 

 série de petites lâches ocellées sur chaque flanc ; le dessous est marqué de noir sur un fond 

 jaunâtre. 



Elle est très-répandue par toute l'Algérie, d'où nous en avons tiré un grand nombre d'indi- 

 vidus, parmi lesquels s'en trouvent plusieurs d'une teinte plus claire , et ornés de deux raies 

 longiludinales jaunes ou dorées; elle est plus petite que l'espèce précédente. 



