14. V O Y A G E A U P E R O U. 



moindre courant, mais bien depuis les Iles ; & même dans quelques para- 

 ges les courans y font û violens & fi irréguliers, qu'il faut une grande at- 

 tention , pour ne pas fe mettre en danger dans cet Archipel. Nous traite- 

 rons plus au long ce fujet, ainfi que celui des vents, comme étant des 

 propriétés de ces côtes ; mais comme ce n'en efl pas ici le lieu^^^nous con- 

 tinuerons à parler des chofés qui appartienent à ce Chapitre, ^ • 



Avant que d'arriver à la Martinique & à la Dominique, il y ai unelpace, 

 où l'eau blanchâtre fe diflingue fenfiblementdecelledu Golphe. Don Geor- 

 ge Juan trouva par fa route , que cet efpace fe termine à cent lieues de \^ 

 Martinique , & félon moi à cent huit lieues environ. Sur quoi l'on peut prén- 

 dre un milieu entre ces deux opinions, & mettre 104 lieues. Cette diffé- 

 rence vient fans-doute de ce que la coiileur de cette eau ne fediftiiïguepas 

 fi facilement de celle du Golphe, lorfqu'on efl au bout de cet efpace. Il 

 commence à environ 140 lieues de la Martinique , ce qui doit s'entendre 

 de-là où la différence de la couleur de fes eaux effc bienfenfible: car fi l'on 

 compte de-là où l'on commence à s'en appercevoir un peu , il faudra met- 

 tre la diftance à 180 lieues. Au-relle c'eft fans-doute une eau croupiffante, 

 qui peut bien fervir à juger des points où l'on veut aller, puifqu'aprés l'a- 

 voir quittée on peut favoir à coup fôr le chcmii! qii'uii a encore à faire» 



Les Cartes ordinaires ne manquent point cet elpace , excepté la nouvelle 

 Carte qu'on a fait en France ; mais il feroit à-propos qu'il fût marqué dans 

 toutes celles dont nous nous fervons. 



Il me refle à parler des Variations de l'Aiguille, félon les différens para- 

 ges , par la latitude & la longitude où fe font trouvés les Navires. C'eft 

 un des points les plus importans de la Navigation , non feulement à caufe de 

 l'utilité générale qu'il y a pour un Navigateur de favoir de combien de de- 

 grés fon Nord apparent diffère du véritable Nord du Monde ; mais encore 

 à caufe de l'avantage particulier de pouvoir perfeftionner , par des obfer- 

 vations réitérées, le Syflême de la Longitude , &connoître, à un degré, 

 ou un degré & demi près , le parage où fe trouve le Vaiffeau. C'eft-là le plus 

 haut point d' exactitude où ce Syflême ait pu être porté par ceux qui l'ont 

 renouvellé au commencement de ce fiécle. De ce nombre efl le célè- 

 bre Anglais Mr. Halley , à l'exempje duquel d'autres perfonnes de la mê- 

 me Nation , & des François fe font attachés à le perfectionner. On com- 

 mence à j ouïr des fruits de leur travail dans les Cartes de Variations , im- 

 primées depuis peu: bien que l'utilité qu'on en peut tirer feréduife jufqu'à- 

 préfent aux Voyages de long cours, où la différence de deux & même de 



trois 



