6 VOYAGE AUPEROU. 



fculemsnt la Géographie & la Cofmographie , mais encore la Naviga- 

 tion, rAftronomie & d'autres Arts & Sciences, fut ce qui donna lieur 

 à notre entreprife. Qui auroit cru que ces Pays nouvellement décou- 

 verts, feroient le moyen par lequel on parviendroit à la parfaite connois- 

 fance de l'ancien Monde, & que fi le premier avoit été découvert par ce- 

 lui-ci, il le récompenferoit à fon tour par la découverte de fa véritable fi^ 

 gure jufqu'à-préfent ignorée ou controverfée? Qui, dis-je, auroit penfé 

 que les Sciences trouveroient dans ce Pays-là des tréfors non moins efli- 

 mables que l'or des Mines qu'ils renferment, & qui ont tant enrichi les 

 autres Contrées? Que de difficultés ne s'eft-il pas rencontré, que d'obfta- 

 cles n'a-t-il pas falu vaincre dans des opérations li longues? l'intempérie 

 des Climats & des lieux où il les faloit faire, enfin la nature même de l'en- 

 treprife, comme on le voit en partie dans le Livre déjà cité, & comme 

 on le verra dans celui-ci. Toutes ces circonflances relèvent infiniment 

 la gloire du Monarque par la protection duquel l'entreprife a été heureu- 

 fement exécutée. Ce fuccès étoit réfervé à ce fiécle ,■ & aux deux Mo- 

 narques EJpagnoîs, Philippe V. défunt & Ferdinand FI. notre Souverain, 

 Le premier a fait exécuter l'entreprife, le fécond l'a honorée de fa pro- 

 teftion , & en a fait publier la relation , non feulement pour que fes Sujets 

 profitafFent des lumières qui y font répandues , mais auffi afin que les au- 

 tres Nations en recueillirent le même avantage, comme n'y étant pas 

 moins intéreffées. Et afin de rendre cette relation plus inftru6live nous 

 parlerons des circonflances particulières qui ont donné lieu à notre Voya- 

 ge, & qui ont été comme la bafe & le fondement des autres entrepriles 

 dont nous feron^|nention dans la fuite , chacune félon fong rang. 



L'Académie cïes Sciences de P^zr/V, toujours attentive aux progrès dej 

 ConnoilTances humaines ,& toujours empreflee à faifir les moyens propres 

 à les étendre, ne voyoit pas tranquillement l'incertitude où l'on étoit tou- 

 chant la véritable figure & grandeur de la Terre, objet qui occupoit de- 

 puis plufieurs années les premiers génies de ï Europe. Cette célèbre Com- 

 pagnie repréfenta à fon Souverain la néceffîté de terminer une difpute, 

 dont la décifion feroit extrêmement avantageufe à la Géographie & 

 à la Navigation. Le moyen qu'elle propofa pour y parvenir , fut 

 de mefurer quelques degrés du Méridien dans le voifinage de l'Equa- 

 teur > & de les comparer avec ceux qu'on avoit mèfurés en France, ou 

 (comme on fit encore avec plus de juflelFe après notre départ) avec 

 d'autres degrés pris & vérifiés fous Je Cercle Polaire, afin qu'on pût 



juger 



