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VOYAGE AU PEROU. 



ïe inréparable des grandes entreprifes, efl un puiffant attrait qui enchan- 

 te l'efprit; l'efpoir du gain fe joint à ce motif & détermine la volonté; il 

 diminue les périls, adoucit les incommodités, & applanit les obllacles, 

 qui fans cela paroîtroient énormes & infurmontables. Souvent néanmoins 

 y ne fuffit pas pour réuffir d'avoir le défu* & la réfolution ; & les moyens 

 dont la prudence & la politique des hommes fe promettoient d'heureux 

 fuccès par les mefures les plus juftes, ne font pas toujours efficaces. I.a 

 divine Providence , qui par fes fuprêmes & incompréhenfibles jugemens 

 dirige le cours de nos aftions & de nos fuccès, femble leur avoir prefcrit 

 des bornes, au-delà defquelles toutes nos tentatives font vaines; les 

 points où nous voulons pénétrer , nous refient cachés , par un effet de fa 

 fagelTe infinie ;& ce qui réfulte d'une femblable conduite , doit plutôt être 

 l'objet de notre refpeft que de nos fpéculations. La connoifTance des bor- 

 nes de l'efprit humain, une recréation honnête, l'emploi de nos lumières 

 pour la démonflration des vérités , qu'on ne peut décou\Tir que par une 

 étude continuelle propre à bannir l'oifiveté , & à donner du plaifir & du 

 repos à l'âme, tous ces avantages méritent une eftime fmguliére, & font 

 des objets qu'on ne peut trop recommander. De tout tems Se défir de 

 pouvoir éclairer les autres par quelque nouvelle découverte, a excité les 

 hommes au travail, & les a engagés dans des recherches continuelles qui ont 

 été la principale fource des progrés des Sciences. 



Quelquefois le hazard a découvert des chofes , qui ont réfiflé longtems 

 à la fagacité & à l'application. Souvent fobjet de la penfée s'offfant 

 comme environné d'écueils inévitables , a rebuté la plus ferme réfolution. 

 La raifon en efl , que les obflacles fepréfentent fous les couleurs les plus vives 

 qu'on puiffe imaginer, & que les moyens de les furmonter échappent aax re- 

 cherches, jufqu'à ce qu'applanis à force de travail & d'application, on vient 

 enfin à bout de les furmonter avec plus de facilité. 



De toutes les découvertes dont l'Hiltoire fait mention , foit que 

 nous en foyons redevables au hazard , ou à l'étude , celle des Indes n'eft 

 pas la moins confidérable. Ces Régions furent pendant plufieurs fiécles 

 ignorées des Européens, ou du-moins effacées de leur fouvenir, obfcurcies 

 dans les ténèbres de l'Antiquité , & enveloppées dans la confufion & l'ob- 

 fcurité où elles fe trouvoient. Enfin l'heureufe époque arriva , où l'induflrie 

 & la confiance dévoient faire difparoîcre toutes les difficultés que l'igno- 

 rance augmentoit. C'efl cette époque qui fignala le régne, déjà recom- 

 mandable Pût tant d'autres endroits, de Ferdinand d'Jrragon & à'Jjabelle- 



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