VOYAGE AU PEROU. Liy. If. Ch. V. 89 



efcaJade l'arbre qui en efl le plus chargé. Dès qu'il efl au haut, il abat 

 autant de fruits qu'il peut , pour s'épargner la peine de remonter fur l'ar- 

 bre. Quand fa provifion efl faite, il fe met en un peloton, & fe laifle tom- 

 ber à plomb de l'arbre pour éviter la fatigue de defcendre ; après cela il 

 demeure au pied de l'arbre tant que dure la provifion de fruit, & ne chan- 

 ge de place que quand la faim l'oblige à aller chercher une nouvelle 

 nourriture. . ! 



Les Serpens ne font ni en moindre quantité ni moins dangereux dans 

 les environs de Portobélo qu'à Carthagéne , & il y a infiniment de Cra- 

 pauds. On en trouve non feulement dans les lieux marécageux & humi- 

 des , comme dans les autres Pays , mais dans les rues , dans les cours des 

 maifons , & généralement dans tous les lieux découverts. La quantité pro- 

 digieufe qu'on en voit tout à la fois à la moindre giboulée , a fait imagi- 

 ner à quelques-uns que chaque goûte d'eau fe convertifToit en crapaud; 

 & quoiqu'ils prétendent le prouver par la multiplication extraordinaire 

 qui s'en fait à la moindre petite pluye, il ne me paroît pas que leur opi- 

 nion foit bien certaine. Je ne fuis pas éloigné de croire que la grande 

 quantité qu'il y a de ces reptiles , tant dans les Montagnes , que dans les 

 RuilTeaux voifms , & dans la Ville même , produifant une infinité de petits 

 œufs , qui félon l'opinion la plus commune des Naturalises contiennent le 

 germe de ces reptiles , ces mêmes œufs font élevés avec les vapeurs d'où 

 fe forme la pluye, & tombant avec elle fur la terre exceffivement échauffée 

 par la force des rayons du Soleil , ou déjà mêlés avec la même pluye après 

 fa chute & après que les crapauds les ont dépofées en terre , fe vivifient 

 & s'animent en auffi grande abondance qu'on le voit quelquefois en Euro- 

 pe. Mais comme ceux qui paroiffent après la pluye font 11 gros qu'il y eu 

 a qui ont plus de fix pouces de long , & qu'il n'y a pas moyen de les regar- 

 der comme Feifet d'une production momentanée, je croirois volontiers, 

 fondé fur mes propres obfervations, que l'humidité qui régne dans cette par- 

 tie du Pays , la rend propre à produire des crapauds de cette efpéce , & que 

 ce reptile aimant les lieux où il y a de fcau , fuit le terrain que la chaleur 

 du Soleil defféche en peu de tems , & cherche les lieux où la terre eft mol- 

 le: il s'y tapit , & comme il relie au-defTus quelque partie de celle qui eft 

 féche, on ne fapperçoit point; mais auffitôt qu'il pleut, il fort de fon ter- 

 rier pour chercher l'eau qui lui fait tant de plaifir ; & c'efl ainfi que les 

 rues & les places fe remplilTent de ces reptiles , dont l'apparition fubite a 

 fait croire que chaque goûte de pluye fe transformoit en crapaud. Quand 

 c'efl la nuit qu'il pleut, on ne fauroit fe figurer la quantité de crapauds 

 . Tme L M qu'on 



