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VOYAGE AU PEROU, 



continuel , quoique foible , qu'un tel Bâtiment ne peut manquer d'avoir.- 

 II arrive néanmoins quelquefois que les Indiens négligeant de vifiter les 

 Bejuques & de les changer avant de partir, quand ils font ufés par le 

 tems & le travail , le Bâtiment chargé de marchandifes , ou d'autres effets, 

 combat quelque tems contre les flots; mais enfin il fe déjoint, la cargai- 

 fon fe perd, & les paflagers périflent. Quant aux Indiens ils fe tirent 

 mieux d'affaire, & montant fur la première folive qu'ils trouvent, cela leur 

 fuffit pour fe fauver , & pour aborder au premier Port. Il arriva une ou 

 deux avantures pareilles pendant que nous étions dans la Province de 

 Quito: trille effet de la négligence & de la confiance barbare des Indiens , 

 qui ne prennent aucune mefure pour prévenir de pareils accidens. 



La plus groffe folive , ou pour mieux dire la plus groffe poutre de la 

 avance en faillie vers la poupe un peu plus que les autres. C'eft à 

 celle-là qu'on attache la première poutre à droite & à gauche,& les autres 

 ainfi de fuite. C'eft la maîtreffe-piéce du Bâtiment, .& c'eft auffi pour 

 cela que le nombre des folives eft toujours impair. Les grandes Balzes 

 portent ordinairement depuis quatre jufqu'à cinq cens quintaux de mar- 

 chandifes, fans que la proximité. de l'eau y caufe le moindre dommage;, 

 car les coups de Mer n'y peuvent entrer, & l'eau qui bat entre les folives 

 n'y pénétre point , parce que tout le corps du Bâtiment fuit le cours & le 

 mouvement de f eau. 



Jufqu'ici nous n'avons parlé que de la fabrique des Balzes , & du trafic 

 auquel on les emploie. Mais nous ne devons pas oublier une particulari- 

 té bien plus extraordinaire: c'eft que ces Radeaux peuvent voguer & 

 louvoyer quand le vent eft contraire aufîî-bien qu'aucun Vaiffeau à quille. 

 Ils courent fi lurement le' bord qu'on veut leur fau'e courir , que fi elles 

 s'écartent de la route, ce n'eft jamais que de peu. Cela fe fait par un. au- 

 tre moyen que par le gouvernail. On a des planches de 3 à 4 aunes de 

 long fur une demie aune de large , qu'ils appellent Guares , & qu'ils .ar- 

 rangfRt verticalement à la poupe & à la proue, entre les folives de la 

 Balze; ils enfoncent les unes dans feau & en retirent .un peu les autres, 

 & par ce moyen on s'éloigne , on arrive , on gagne le vent , on revire de 

 bord , & on fe maintient à la cape , félon qu'on veut maneuvrer. Inven- 

 tion qui jufqu'à-préfent a été inconnue aux Nations les plus éclairées de 

 V Europe, & dont les Indiens qui l'ont découverte ne connoiflent que la ma- 

 neuvre ou le méchanifme, fans que leur efprit mal-cultivé ait jamais cher- 

 ché d'en pénétrer la caufe & les raifons, ni pu les concevoir. Mais fi la 

 chofe étoit connue & pratiquée en Europe, il n'arriveroit pas tant de 



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