VOYAGE AU P E R O U. 



che, & dont h coque eil blanche comme celle d'un œuf de Poule, mais" 

 beaucoup plus épaifle. Elle en pond plus de cent d'une feule portée dans 

 l'efpace d'un ou deux jours. Dès-qu' elle les a mis bas, elle les couvre de 

 fable , & a l'attention de fe rouler delTus pour cacher l'endroit où ils font, 

 pouflant même la précaution jufqu'à fe vautrer tout autour pour mieux 

 deforienter les. ennemis de fon efpéce. Après avoir ainfi pourvu à leur 

 fureté , elle fe replonge dans l'eau , & les laiflè couver aulTi longtems que 

 la Nature lui enfeigne qu'ils doivent couver. Alors elle vient fuivie du 

 mâle, & écartant le fable,. elle découvre les œufs, en caffe la coque, & 

 auiTitôt les petits Caymans fortent fans autre accident , de manière que 

 d'une couvée il n'y a prefque pas un œuf de perdu. Dés qu'ils font hors 

 de la coque la mere les met fur fon. dos fur les écailles de fon cou, tâ- 

 chant de gagner l'eau avec cette nouvelle peuplade ; mais durant ce tems- 

 là les Gallïnazos , toujours alerte, en enlèvent quelques-uns, & le mâle 

 même en mange autant qu'il peut, jufqu'à ce qu'enfin la femelle ait ga- 

 gné l'eau avec le peu qui lui relie,- mais ceux qui fe détachent d'elle ou 

 ne nagent pas, elle les dévore i deforte que d'une ii nombreufe couvée à 

 peine en échappe-t-il cinq . à fixv 



Les Gallinazos, dont , nous avons déjà parlé ailleurs dans l'article de 

 Carthngéney. font les plus cruels ennemis des Caymans. Ils en veulent fur-, 

 îout à leurs œufs, & ufent de beaucoup de rufe pour s'en emparer. Il y 

 a en Eté de ces GalUmzos qui ne font occupés qu'à obferver les femelles 

 des Caymans, car c'efb-dans cette Saifon qu'elles pondent, lorfque les; 

 bords des Fleuves ne font plus inondés. Les Gallinazos fe mettent en fen-. 

 tinelle fur .quelque arbre tout prés de-là , fe cachent fous les feuilles & fous 

 les branches , pour, que la fenielle ne puiffe les appercevoir. Le Gallinazo, 

 la lailTe tranquillement pondre fes œufs^ à n'interrompt pas même les pré- 

 cautions qu'elle prend pour les cacher; mais à peine a-t-elle tourné le dos,,- 

 qu'il fond fur ie nid, & avec fon bec, fes ferres &. fes aîles , il découvre. 

 Jes œufs , & les gobe fans en laiiTer que, les coquilles. Le banquet ftroit 

 grand pour, celui qui, a eu la patience d'attendre cette occafion, fi une 

 multitude de fes femblables n'accouroit pour l'aider dans cette opération, 

 & ne lui enlevoit une partie du prix de fon indiillrie & de fes peines.- Je. 

 me fuis louvent diverti à voir cette manœuvre des Gallinazos durant no- 

 tre palTage de Gmyaquil aux Bodegas de Babaheyo , & par curioficé je pris,, 

 queiques-uns..de ces œufs. Les perfbnnes qui naviguent fréquemment fur., 

 le rituve, & particulièrement les Mulâtres, ne font pas difficulté de s'en 

 jégaler quand ils, font fVais. , Admirons la fagefle de h Frovide;nce, qiii,a 



donné . 



