vaYAGE AU PEROU. Liv. IV. Ci/. IX. r.'\ 



donné aux Caymans mâles ce panchant à dévorer ces petits animaux 

 doue ils font pères, & aux GalUnazos ce goût pour les œufs des femelles. 

 Sans cela les eaux du Fleuve , ni toute la plaine , ne fuffiroient pas pour 

 contenir la quantité de Caymans qui naîtroient de ces nombreufes pon- 

 tes ; puifque malgré la déconfiture que les uns & les autres en font , oH 

 ne fauroit s'imaginer combien il en refhe encore. • 



Les Caymans font les plus grands deftrufteurs du pbiflbn que le Fleuve 

 produit; ils en font leur pâture ordinaire, & les pèchent avec autant 

 d'artifice que les plus habiles Pécheurs. En effet ils fe joignent 8 ou lo en- 

 femble , & fe vont placer l'un près de l'autre à l'embouchure d'une Ri- 

 vière ou d'un Efléro ; par ce moyen il ne fort aucun poifix)n qui ne de- 

 vienne leur proye , & cependant il faut que le poiffon tâche de fortir, 

 parce que pendant que ces 8 ou lo Caymans forment ce cordon à l'em- 

 bouchure de la Rivière ou du Canal, il y en a d'autres qui le chafilnt par 

 en haut. Le Cayman ne peut manger fous l'eau ; c'efl pourquoi quand 

 il a pris quelque chofe, il élève la tète au-deifus de l'eau, & peu à peu il 

 introduit fa proye dans Fintérieur de fa gueule, oîi- il la mâche pour l'a- 

 valer. Quand ils ont fini leur pêche, ils fe retirent fur les bords des Riviè- 

 res pour fe repofer à terre , fans être détourné par les ténèbres de la nuit. 



Quand ces animaux font preffés de la faim, ils viennent à terre, & 

 courent dans les plaines voifines de quelque Rivière ou Ruiffeau; les 

 Veaux & les Poulains ne font pas à l'abri de leurs pourfuites,&dés-qu'unc 

 fois ils ont goûté de leur chair ils en font fi afriandés, qu'ils ne fe foucient 

 plus de poiffon.^ Alors ils vont à la chaffc des Hommes des Eètes à la 

 faveur des ténèbres. On a vu de triftes exemples de leur voracité, quand 

 quelque enfant mai-avifé s'eft trouvé à ces heures- là hors de la maifon, 

 lans en être cependant fort éloigné. Un Cayman efl venu , a pris l'en- 

 fant dans la gueule & l'a emporté dans la Rivière , pour ne point s'expo- 

 fef à ceux que lès cris de cette petite viftime pouvoient faire accourir à 

 fon fecours.- Leur coutume efl: de porter ces fortes de proye jufqu'au 

 fond dèî'èau, & après les avoir ctoufées dè les venir manger au-deffus. 



On a des exemples qu'ils en ont ufé de-meme à l'égard de quelques Ca- 

 notiers , qui s'étant imprudemment endormis fur les planches de leurs 

 Canots, avec une jambe ou un bras hor^ du Canot, ont palTè des bras 

 du fommeir dans ceux de. la. mort ; car ces animaux les faifillant les 

 ont tirés dans l'eau & dévorés incontinent. Les Caymans qui ont ainfi 

 gcûtéune fois de la chair humaine, font toujours les plus redoutables. Les 

 perfonnes .qui.ont leurs, habitations dans des lieux où ces animaux font €n 



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