VOYAGE AU PEROU. Liv. V. Ch. L jg? 



efpe'ce de raifonnement ; car examinanc le chemin ainTi loin qne leur vue 

 petit s'étendre, elles femblent vouloir éviter le danger qu'elles annoncent 

 en s' ébrouant fortement, & épouvantant le Cavalier, qui, quand il n'eft 

 pas accoutumé à ces fortes de cas, n'eft pas peu étonné & allarmé de ces 

 prelfentimens. Alors les Indiens, prenant les devans, fe poltent tout le 

 long du paffage, grimpant fur quelque roc qui avance en faillie, s'acro- 

 chant & fe cramponnant à quelques racines d'arbres qui parciiTent à dé- 

 couvert dans ces lieux-là. Ils animent les Mules par leurs cris , & ces 

 animaux encouragés par ce bruit fe déterminent à courir le rifque de la 

 defcente, & fe laifTent aller tout le long de la glilToire. Outre la. pente 

 elcarpée de ces Berges fi droites qu'on ne peut y mettre les pieds fans 

 tomber, la nature du terrain & du climat contribue à rendre la gliffade 

 plus violente. En effet, comme je fai déjà remarqué, ce terrain efl; une 

 craye graffe, dont la fuperficie, continuellement délayée par la pluyequi 

 ne celTe ni nuit ni jour, relTemble à du favon détrempé, & fait précifé- 

 ment le même effet. 



Il y a des endroits où en defcendant ces gliffoires , on ne court pas ris- 

 que de tomber dans des précipices ; mais le chemin y eft fi refferré , fi 

 profond , fes côtés fi hauts & fi perpendiculaires , que le péril y efl peut- 

 être plus grand que dans les autres. Les montures ont fi peu de place 

 pour arrranger leurs pieds, & ces fentiers font fi étroits qu'à-peine ils 

 peuvent contenir la Mule & le Cavalier, deforte que fi celle-là tombe, il 

 efl tout fimple qu'elle foule celui-ci ; & dans un lieu où Ton n'a pas la li- 

 berté de fe mouvoir , il efl affez ordinaire qu'on fe cafTe quelque bras ou 

 jambe , ou même qu'on perde la vie. -C'eft ime chofe admirable que de 

 confidérer ces Mules, quand après avoir furmonté leur première frayeur, 

 elles fe livrent au mouvement impétueux qui les fait gliffer en-bas ; avec 

 quelle adreffe elles roidiffent leurs jambes de devant fur une ligne égale, 

 pour garder l'équilibre & ne pas tomber de côté ; & comme elles fe pré- 

 parent elles-mêmes à une difbance raifonnable, avant de donner à leur 

 corps cette inclinaifon infenfible qui eft nécelTaire pour paffer heiireufe- 

 ment les détours du chemin. Certainement les hommes ne. fauroient té- 

 moigner plus de prudence. Quand une Mule a pafle plufieurs fois par 

 ces fortes d'épreuves, & qu'elle y efl bien exercée, elle acquiert une 

 certaine réputation dans le Pays , & mérite bien qu'on fafle cas de 

 fon expérience. 



A l'entrée de l'Hiver & au commencement de l'Eté ces voyages font 

 plus périlleux & pluà incommodes que dans toute autre Saifon ; car alors 

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