192 VOYAGE AU PEROU. 



ils atteignent un autre tronc : alors ils pouflent en s'entortillant autour dè- 

 î'arbre jufqu'à fa cime^ après quoi ils commencent à croître en defcen- 

 dant vers la terre; deforte quils forment ainfi plufieurs liens , & qu'on 

 en voit même qui tiennent à deux arbres comme une corde, qu'on y au- 

 roit attachée, par chaque bout à deflein. Ils font fi flexibles & fi fouples 

 qu'on peut les plier & les tordre fans les rompre. On en fait des nœuds 

 très-fermes & très-ferrés : au-refte ils deviennent excefllvement gros fi on " 

 ne les coupe. Les plus minces ont quatre à cinq lignes de diamètre, . & 

 pour l'ordinaire ils en ont fix ou huit ; toutefois il y en a de beaucoup plus 

 gros , mais dont on ne fait aucun ufage à-caufe de leur dureté. En géné- 

 >ral tous , à l'exception de ces derniers , fervent à attacher tout ce que l'on 

 veut: fi on en joint plufieurs enfemble, de la manière dont on fait les 

 grofles cordes en Europe, on s'en peut fervir comme de cables pour amar- 

 rer les Baizes ou autres petits Bâtimens , & ils font de très-bon ufage pour 

 la durée dans f eau. 



Il croît encore dans ces Montagnes un Arbre nommé Matapalo * , & 

 ce nom lui convient parfaitement. Il croît foible & mince à côté d'un 

 puiffant arbre, auquel il fe joint, & le long duquel il monte jufqu'à ce 

 qu'il foit parvenu à le dominer; alors il élargit fa houpe extraordmaire- 

 ment, jufqu'à dérober à l'arbre les rayons du Soleil ; il fe nourrit de la fub- 

 llance de ce même arbre qui lui a fervi d'appui , jufqu'à ce qu'il l'ait con- 

 fumé & détruit, par-là il refi:e maître de la place; après quoi il devient 

 fi gros, qu'on s'en fert pour faire des Canots forfgrands, à quoi fon bois 

 eR extrêmement propre par la quantité de fes fibres & fa légèreté. 



CHAPITRE IL 



J)e la peins que nous eûmes à faire les Obfervations de la Méridienne , ê? de 

 la manière de vivre à laquelle nous fiimes_ réduits tant que ces Opé- 

 rations durèrent. 



T-Out ce que nous avions fait pendant une année de tems que nous 

 avions pafle avant que d'arriver à Quito, n'avoit abouti qu'à fur- 

 monter les difficultés du voyage qu'il nous falloit faire pour parvenir dans 

 ces Lieux où nous devions exécuter le principal ouvrage dont nous étions 

 chargés. Dans le fond ce n'étoit pas peu de chofe que d'avcir achevé un 

 voyage aufll immenfe, traverfé tant de Mers & de Climats diiîérens. Les 



pre- 



f Mot à mot Tus-pieu. 



